Bob Jones University mot USA: s lagstiftning i USA [1983]

Bob Jones University mot USA, rättsligt fall där USA: s högsta domstol beslutade (8–1) den 24 maj 1983, att ideella privata universitet som föreskriver och upprätthåller rasdiskriminerande antagningsstandarder på grundval av religiös doktrin inte kan betraktas som skattefri organisationer enligt avsnitt 501 c (3) i US Internal Revenue Code. Institutioner för högre utbildning i USA, oavsett om de är offentliga eller privata, är i allmänhet undantagna från de flesta former av beskattning på grund av att de tillhandahåller en viktig offentlig tjänst. I Bob Jones University mot USA ansåg Högsta domstolen att den rasdiskriminerande politiken och praxis för institutioner som Bob Jones University inte tjänade ett legitimt offentligt syfte och därför utesluter skattebefriade status.

Fakta om fallet

Enligt avsnitt 501 (c) (3) i US Internal Revenue Code (IRC) från 1954, “Företag

organiserade och drivs uteslutande för religiösa, välgörenhetsorganisationer

eller utbildningsändamål ”har rätt till skattebefrielse. Fram till 1970 beviljade Internal Revenue Service (IRS) skattebefriad status till alla privata institutioner oberoende av deras rasintrångspolicy och tillät välgörenhetsavdrag för bidrag till sådana institutioner enligt avsnitt 170 i IRC. I juli 1970 tillkännagav emellertid IRS att den inte längre kunde motivera att skattebefrielse utvidgas till privata högskolor och universitet som utövade rasdiskriminering (se rasism). IRS meddelade Bob Jones University tjänstemän den 30 november 1970 om den pågående utmaningen för dess skattebefrielse, och i början av 1971 utfärdade IRS Revenue Ruling 71–447, som krävde att alla välgörenhetsinstitutioner skulle anta och publicera en politik för icke-diskriminering i överensstämmelse med de gemensamma rättigheterna i avsnitten 501 c (3) och 170 i IRC.

1970 var Bob Jones University en ideell institution för religiös och pedagogisk verksamhet som betjänade 5 000 studenter från dagis till forskarskolan. Universitetet var inte anslutet till något speciellt religiöst benämning utan åtagit sig att undervisa och sprida den fundamentalistiska religiösa läran. Alla kurser i läroplanen lärdes ur det bibliska perspektivet, och alla lärare var skyldiga att vara hängivna kristna som bestämts av universitetsledare. Universitetsmottagare och administratörer hävdade att Bibeln förbjöd interrasiell datering och äktenskap, och afroamerikaner nekades tillträde baserat endast på deras ras före 1971.

Efter att IRS offentliggjorde regeln 71–447, accepterade universitetsansvariga ansökningar från afroamerikaner som var gift med makar av samma ras men fortsatte att neka tillträde till ogifta afroamerikaner. Efter det fjärde Circuit Court of Appeal-beslutet från McCarus v. Runyon från 1975 som förbjöd privata institutioner att utesluta minoriteter, reviderade Bob Jones University igen sin politik och tillät enskilda afroamerikanska studenter att anmäla sig samtidigt som de genomförde en strikt regel som förbjöd interracial dating och äktenskap. Studenter som bröt mot regeln eller till och med förespråkade för dess överträdelse förvisades omedelbart. Universitetet antog och offentliggjorde inte en icke-diskriminerande antagningspolicy i överensstämmelse med regeln 71–447.

Efter att ha misslyckats med att återställa sitt skattebefrielse genom administrativa förfaranden försökte Bob Jones University att ansluta sig till IRS från att återkalla sitt undantag, men Högsta domstolen avslog fordran. IRS återkallade officiellt universitetets skattebefriade status den 19 januari 1976, vilket gjorde att ordern trädde i kraft retroaktivt till 1 december 1970, dagen efter att universitetets tjänstemän först informerades om att institutionens skattebefrielse var i fara. Därefter anmälde universitetsansvariga talan mot IRS och krävde en återbetalning på 21,00 dollar för arbetslöshetsskatter som betalades för en anställd 1975. Den federala regeringen motverkade omedelbart för cirka 490 000 dollar (plus ränta) i obetalda arbetslöshetsskatter.

Den federala rättegången i South Carolina beslutade att IRS hade överskridit sin myndighet och beordrade den att betala återbetalningen och avslog IRS: s påståenden, vilket fick IRS att överklaga. Den fjärde kretsen vändes till förmån för IRS och drog slutsatsen att universitetets antagningspolitik bröt mot federal lag och allmän ordning. Den fjärde kretsen ansåg att eftersom Bob Jones University inte kunde betraktas som välgörenhet, bidrag till den inte var avdragsgilla enligt IRC-bestämmelserna, och IRS agerade lagligt och lämpligt för att återkalla skattebefrielsen. Domstolen tillade att en utvidgning av universitetets skattebefriade status skulle ha motsvarat subventionering av rasdiskriminering med offentliga skattepengar. Fjärde kretsen arresterade tvisten med instruktioner för att avslå universitetets kostym och återinföra regeringens krav på tillbakaskatter.

I ett följeslag som involverade Goldsboro Christian Schools, avvisade Fjärde kretsen skolans begäran om skattebefriad status och dess påstående att nekande av ett skattebefrielse skulle kränka dess första ändringsrättigheter. Liksom Bob Jones University hade Goldsboro Christian Schools en antagningspolitik som diskriminerade rasistiskt mot afroamerikanska studenter baserat på dess tolkning av skrifterna. Liksom i Bob Jones-fallet konstaterade den fjärde kretsen att framställaren inte kvalificerade sig för skattebefriad status enligt avsnitt 501 c (3) i IRC. USA: s högsta domstol beviljade certiorari i båda fallen och bekräftade den fjärde kretsen i vardera.