Harlem Hellfighters USA: s arméregiment

Harlem Hellfighters, förnamn till det 369: e infanteriregimentet, ursprungligen 15: e New York (färgade) infanteriregimentet, smeknamn som gavs det amerikanska arméns 369: e infanteriregiment under första världskriget. Den franska regeringen dekorerade hela enheten med Croix de Guerre, dess högsta utmärkelsen för mod och 170 extra individuella medaljer för tapperhet. Den 369: e slagfältförmågan överskuggades nästan av dess bidrag till musik, emellertid eftersom Hellfighters regimentband fick en jazz till Europa.

Origins

Hellfighters har sitt ursprung som det 15: e New York (färgade) infanteriregimentet, en National Guard-enhet. Medlemmar i den afroamerikanska gemenskapen i New York Citys Harlem-distrikt hade länge förespråkat inrättandet av en hemodlad militär enhet, men vita politiker blockerade flera försök att upprätta ett sådant organ. Den 2 juni 1913 passerade slutligen ett lagförslag som godkände ett afroamerikans nationella vaktregiment slutligen statens lagstiftare i New York, och statsmannen William Sulzer undertecknade det till lag. Den 15: e New York fanns emellertid endast i namn fram till juni 1916, då regeringen Charles Whitman utsåg William Hayward, hans tidigare kampanjchef, för att fungera som dess befälhavare. Hayward hade varit en överste i Nebraska National Guard, och han var, liksom de flesta av fältklassens officerare i enheten, vit.

Hayward visade sig vara en skicklig arrangör och han insåg vikten av att införliva afroamerikanska soldater i enhetens officerkorps. Ett tidigt tillägg var Charles Fillmore, en spansk-amerikansk krigsveteran som hade bidragit till kampanjen för att upprätta ett afroamerikans regiment. Fillmore fick en kapten och fick en befälhavare. Trots ett godkännande från New York Age, utan tvekan den mest inflytelserika afroamerikanska tidningen i sin era, hade den 15: e New York svårt att uppnå sina rekryteringsmål. Med full styrka skulle regimentet föra flera tusen män, men i slutet av sommaren 1916 hade bara en bråkdel av detta antal anslutit sig.