Bran Castle Castle, Rumänien

Bran Castle, rumänska Castelul Bran, medeltida fästning i de Transylvaniska fjällängarna (södra Karpaterna) av Bra ofov län, centrala Rumänien. Bran Castle är populärt - om felaktigt identifierat med det fiktiva slottet Dracula, en av Rumäniens främsta turistattraktioner.

Den första kända fästningen nära Bran Pass (nu kallad Rucăr-Bran Pass), en handelsväg över Karpaterna, uppfördes efter 1211 av riddare av Teutonic Order men hölls bara en kort stund. År 1377 bemyndigade kung Ludvig I av Ungern de transylvaniska saxarna i Brașov-regionen att bygga ett slott som ett bultverk mot den nordliga utvidgningen av det osmanska riket. Slottet slutfördes 1388; det fungerade också som ett tullhus för Transsylvanien, sedan ett voivodat (provinsen) i Ungern. I början av 15-talet överlämnade kung Sigismund av Ungern tillfälligt besittningen av slottet till prins Mircea, den gamla av Walachia, ett angränsande territorium som blev hotade av de osmanska turkarna. 1441 besegrade János Hunyadi, voivode (guvernör) i Transsylvanien, en osmannisk armé vid slottet.

1498 köpte de transylvaniska saxarna i Brașov slottet från kung Vladislas II av Böhmen och Ungern, och de fortsatte att hålla det även efter erövringen av den ungerska huvudstaden av den osmanska sultanen Süleyman den magnifika 1541. Under 1620-talet den transylvaniska prinsen Gábor Bethlen gjorde omfattande modifieringar och befästningar. Huset i Habsburg fick kontroll över regionen 1687, men slottet förblev i transylvaniska händer, vilket bekräftades av Diploma Leopoldinum, ett dekret som utfärdades 1690. Under lokal kontroll restaurerades slottet flera gånger för tjänst som fästning, mest nyligen på 1880-talet, men det försvann därefter.

1920 överförde staden Brașov Bran Castle till drottning Marie av Stora Rumänien, som återställde slottet som en kunglig sommarresidens och bodde där både före och efter döden, 1927, av hennes make, kung Ferdinand I. Hon byggde också slottets främsta moderna uthus, tehuset, som senare blev restaurang. Marie dog 1938, och hennes dotter, prinsessan Ileana, tvingades ur landet av den nya kommunistregimen 1948. Kommunisterna öppnade slottet för allmänheten som museum 1956. Ileana dog 1991 och den postkommunistiska rumänska regeringen överlämnade slottet till sin son, ärkehertugan Dominic från Habsburg, 2009. Slottet fortsatte att fungera som ett museum.

Bran Castle är ofta förknippat med den fiktiva vampyren Count Dracula. Det rumänska slottet liknar slottet Dracula, som beskrivs i Bram Stokers roman Dracula (1897), genom att båda står på steniga stup och har en spektakulär utsikt. Men Stoker, en irländsk författare, är inte känd för att ha besökt Transylvania någonsin. Dessutom styrde Vlad The Impaler (Vlad III Dracula), den historiska personalen som är mest identifierad med Stoker's Dracula, aldrig Bran Castle, även om vissa källor hävdar att han hölls fängd där i två månader. Vlad, barnbarn till Mircea den gamla, var en 15-talets voivode av Walachia.