Den 1 maj 2010 öppnade Shanghai China Expo 2010 för allmänheten efter åtta års förberedelse och cirka 50 miljarder dollar i utgifter. När evenemanget avslutades den 31 oktober, tros Kinas första internationella utställning, eller världens mässa, ha lockat rekord 73 miljoner besökare, inklusive beräknade 1,03 miljoner på sin största enskilda dag, den 16 oktober.
Shanghai valdes till värdstaden för mässan 2010 i december 2002 av Bureau of International Expositions. Den plats som valts för att hålla expon var belägen på båda sidor av Huangpu-floden i den södra delen av centrala Shanghai och ockuperade nästan 5,3 kvadratkilometer. Vissa tre fjärdedelar av utställningsområdet var på den östra (Pudong) -sidan av floden, och resten var på den västra sidan (Puxi). Betydande ansträngningar gjordes för att förbereda de två anläggningarna samt förbättra Shanghais transportinfrastruktur. Bland de anmärkningsvärda projekten som slutfördes var de som lägger till nya linjer till Shanghai Metro (lättjärnväg) -systemet (inklusive en spår till expo-platsen) och utökade befintliga linjer, utökade terminalkapacitet på båda stadens internationella flygplatser och förbättrade större vägar, inklusive tillägg av en ny bro med dubbeldäck över floden Huangpu och en ny tunnel under floden som leder till platsen Pudong. Dessutom byggdes ett stort nytt mångfaldigt kulturcenter längs flodstranden på Pudong-anläggningen.
Temat som valts av arrangörerna av arrangemanget var "Bättre stad, bättre liv", vilket betecknade urbaniseringens allt viktigare roll under 2000-talet och också lyfte fram och främjade Shanghai som en av världens stora metropoler. Olika aspekter av stadslivet, urbaniseringens påverkan redan på jorden och urbanisering i framtiden undersöktes i fem temapaviljonger. Dessutom utsågs en del av Puxi-webbplatsen Urban Best Practices Area, där olika städer kunde visa olika innovationer inom områden som bostäder och vetenskap och teknik för att förbättra stadslivet och miljökvaliteten.
Mer än 190 länder och cirka 50 andra organisationer och företag skapade paviljonger och utställningar av olika slag för utställningen. Framträdande bland dessa var den kinesiska paviljongen, toppad av ett rött utskjutande tak som framkallade den klassiska kinesiska konsolen (dougong) konstruktionsstil. Andra anmärkningsvärda nationella paviljonger inkluderade Storbritannien, med en 20 m (66 fot) -hög kubliknande struktur ("Seed Cathedral") som består av tiotusentals långa tunna akrylstänger med växtfrön inbäddade i slutet av varje stång; Australien, vars rödbruna yttre väckte landets berömda landmärke Uluru / Ayers Rock; och det i Schweiz, som kombinerade en interiör med urban tema med ett biologiskt nedbrytbart yttervägggardin i sojabönor med fotoelektriska celler och ett betagande grässtak. Kinas paviljong, kulturcentret och några andra byggnader designades för att vara permanent, medan resten endast var tillfälliga strukturer under utställningens längd.
