Caiman, också stavad cayman, vilken som helst av flera arter av Central- och Sydamerikanska reptiler som är släkt med alligatorer och placeras vanligtvis med dem i familjen Alligatoridae. Caimans, som alla andra medlemmar i beställningen Crocodylia (eller Crocodilia), är amfibiska rovdjur. De lever längs kanterna på floder och andra vattendrag och reproduceras med hårskalade ägg som läggs i bon byggda och skyddade av kvinnan.
Kaimaner placeras i tre släkter: Caiman, inklusive den breda snuten (C. latirostris), spektakulära (C. crocodilus) och yacaré (C. yacare) kaimans; Melanosuchus, med den svarta caimanen (M. niger); och Paleosuchus, med två arter (P. trigonatus och P. palpebrosus) känd som glattfronta kaimaner.
Den största av dessa arter är den svarta caimanen, ett potentiellt farligt djur som uppnår en maximal längd på cirka 4,5 meter (15 fot). De andra arterna uppnår normalt längder på cirka 1,2–2,1 meter, med högst cirka 2,7 meter i den uppfattade kaimanen.
Den spektakulära kaimanen, infödd i tropikerna från södra Mexiko till Brasilien, tar sitt namn från en bengräns mellan ögonen som liknar nässtycket på ett par glasögon. Det är rikligt längs tyst lera bottenvatten. Efter att den amerikanska alligatorn (Alligator mississippiensis) placerades under lagligt skydd importerades ett stort antal spektakulära kaimaner till USA och såldes till turister.
De glidfronta kaimanerna, den minsta av kaimanerna, är vanligtvis invånare i snabbt strömmande stenströmmar och floder i Amazonasregionen. Deras vanliga namn hänvisar till bristen på den beniga ryggen som finns i den spektakulära kaimanen. De är starka simmare och livnär sig av fiskar, fåglar, insekter och andra djur.
