Caracalla, också stavat Caracallus, förnamn av Marcus Aurelius Severus Antoninus Augustus, ursprungligt namn (till 196 ce) Septimius Bassianus, även kallad (196–198 ce) Marcus Aurelius Antoninus Caesar, (född 4 april 188 ce, Lugdunum [Lyon], Gallien - dog 8 april 217, nära Carrhae, Mesopotamia), romerska kejsaren, som styrde tillsammans med sin far, Septimius Severus, från 198 till 211 och sedan ensam från 211 tills hans mördning 217. Hans viktigaste framsteg var hans kolossala bad i Rom och hans edikt av 212, som gav romerskt medborgarskap till alla fria invånare i imperiet. Caracalla, vars regering bidrog till imperiets förfall, har ofta betraktats som en av de mest blodtörstiga tyrannerna i romersk historia.
forntida Rom: Caracalla
Caracalla, den äldsta sonen till Septimius Severus, regerade från 211 till 217, efter att ha mördat sin yngre bror,
Caracalla var äldre son till den framtida kejsaren Lucius Septimius Severus, en nordafrikansk, och Julia Domna, en syrisk. Han hette ursprungligen Bassianus, efter sin morfar, som hade varit högpräst för den syriska solguden Elagabalus. Han antog namnet Marcus Aurelius Antoninus och lade till titeln Cæsar eftersom hans far ville ansluta sin familj med den berömda dynastin i Antoninerna. År 198 fick han titeln Augustus, vilket nominellt betydde att han hade samma rang som sin far. Förnamnet Caracalla baserade sig på hans påstådda utformning av en ny kappa med det namnet. En annan av hans smeknamn, Tarautas, var den av en ful, insolent och blodtörstig gladiator som han trodde likna.
De gamla källorna om hans liv och karaktär är inte alls pålitliga. En av dem berättar till exempel att han som pojke var älskvärd, generös och känslig och först senare blev oöverskådlig; men samma källa rapporterar i ett annat sammanhang att han var hård av naturen. Moderna behandlingar betonar Caracallas syriska arv som ett av de viktigaste inslagen i hans karaktär, även om här också måste vara försiktig, eftersom östligt ursprung inte på något sätt var oförenligt med en hög grad av romanska. Julia själv var väl bekant med den grekisk-romerska kulturen och anlitade utmärkta lärare för att ge sin son den bästa tillgängliga utbildningen. Det rapporteras att han studerade de grekiska oratorerna och tragedierna och kunde citera långa passager från den grekiska dramatikeren Euripides men också att han kraftigt föraktade utbildning och utbildade människor. Detta kan ha varit resultatet av hans passion för militärt liv, som troligen utvecklades när han följde sin far på sina många militära expeditioner.
Vid 14 års ålder var han gift med Fulvia Plautilla, dotter till den inflytelserika och ambitiösa befälhavaren för den kejserliga vakten, Fulvius Plautianus; han sägs ha hatat Plautianus och spelat en viktig roll i att få honom avrättad på anklagelsen om en konspiration mot den kejsardynastin. Han förvisade också sin egen fru till en ö och dödade henne senare.
En betydande utveckling var den växande rivaliteten mellan Caracalla och hans yngre bror Geta, en rivalitet som förvärrades när Severus dog under en kampanj i Storbritannien (211), och Caracalla närmade sig sin 23-årsdag övergick från den andra till den första positionen i välde. Alla försök från deras mor att åstadkomma en försoning var förgäves, och Caracalla dödade äntligen Geta, i själva Julia, sägs det. Det finns ingen tvekan om den brutala brutaliteten i Caracallas handling, men en lösning som på en gång skulle ha varit moralisk och genomförbar var inte i sikte.
Därefter visade Caracalla betydande grymhet när han beställde många av Getas vänner och kollegor dödade. Förmodligen för att återfå goodwill beviljade han en amnesti till exil, ett drag som fördömdes som hyckleri i forntida källor, som också förtalar Caracallas mest berömda åtgärd, den så kallade Constitutio Antoniniana de Civitate, som en enhet som enbart utformats för att samla in fler skatter.
Hans expeditioner mot de tyska stammarna 212/213, när han meningslöst massakerade en allierad tysk styrka, och mot parterna 216–217 tillskrivs av forntida källor hans kärlek till militär ära. Strax före den parthiska kampanjen sägs han ha gjort en "massakre" bland befolkningen i Alexandria, antagligen som svar på en störning där.
Caracallas oförutsägbara beteende sägs ha föranlett Macrinus, befälhavaren för kejsarvakten och hans efterträdare på tronen, att plotta mot honom: Caracalla mördades i början av en andra kampanj mot parterna.
Viktigt för att förstå hans karaktär och beteende är hans identifiering med Alexander den store. Beundran av den stora makedonska var inte ovanlig bland romerska kejsare, men i fallet med Caracalla blev Alexander en besatthet som visade sig vara löjlig och grotesk. Han antog kläder, vapen, beteende, resvägar, porträtt, kanske till och med en påstådd plan för att erövra det parthiska imperiet, allt i efterlikning av Alexander. Han antog efternamnet Magnus, den stora, organiserade en makedonsk falanx och en elefantdelning och hade själv representerat som gudlik på mynt.
En annan viktig egenskap var Caracallas djupt rotade vidskepelse; han följde magiska praxis och följde noggrant alla rituella skyldigheter. Han var tolerant mot den judiska och kristna tron, men hans favorit gudom var den egyptiska guden Serapis, vars son eller bror han låtsades vara. Han antog den egyptiska praxisen att identifiera linjalen med gud och är den enda romerska kejsaren som framställs som en farao i en staty.
I de många porträtten av honom är uttrycket av hårdhet och grymhet uppenbart, och vissa källor säger att han avsiktligt förstärkte detta intryck, kanske för att det smickrade hans fåfänga för att sprida rädsla och terror. Det sägs också att han var av liten storlek men utmärkt sig i kroppsövningar, att han delade slingorna med rang och fil men också försvagade hans virilitet genom ett upplöst liv och inte ens kunde bära vikten av en cuirass.
En liknande inkonsekvens kännetecknar bedömningarna om hans mentala tillstånd. Han sades vara arg men också skarpsinnad och redo. Hans förkärlek för hälsor gudar, som dokumenterats av många dedikerande inskriptioner, kan stödja teorin om psykisk sjukdom.
Om Caracalla var en galning eller en tyrann, hade faktumet inga stora konsekvenser för hans administration av kejsardömet, som kanske eller inte har blivit väsentligt påverkad av Julia Domna och de stora juristerna som omgav honom. Han värdesades av sina soldater, som tvingade senaten att gudöja honom efter hans död, och det finns inget som tyder på att han särskilt ogillade inte bland allmänheten. I vilket fall som helst var Romerriket vid den tiden fortfarande tillräckligt starkt för att bära en härskare som säkert saknade egenskaperna hos en enastående kejsare.
