Chicago Seven rättsfall

Chicago Seven, en grupp politiska aktivister som arresterades för sin antiwar-verksamhet under den demokratiska nationella kongressen i Chicago 1968 i Chicago, Illinois. En serie upplopp inträffade under konferensen och åtta protestledare - Abbie Hoffman och Jerry Rubin, medverkare av Youth International Party (Yippies); Tom Hayden, medstifter av Students for a Democratic Society (SDS); Black Panther ordförande Bobby Seale, gruppens enda afroamerikan; David Dellinger och Rennie Davis från National Mobilization Committee för att avsluta kriget i Vietnam (MOBE); och John Froines och Lee Weiner, som påstods ha gjort stinkbomber - prövades på anklagelser om kriminellt konspiration och uppmaning till upplopp.

Många grupper mot krig och anti-etablering hade konvergerat i Chicago för kongressen för att protestera mot USA: s deltagande i Vietnamkriget samt annan regeringspolitik. Grupperna som deltog inkluderade SDS, Yippies, Black Panthers och MOBE. Uppror och våld utbröt sporadiskt mellan 25 augusti och 29 augusti då Chicago-polisen, beväpnad med tårgas och billyklubbar, försökte verkställa utegångsförbud klockan 11 i stadens parker (där många av de unga demonstranterna planerade att lägra ut) och mötte demonstranter som marscherade på gatorna. Hundratals arresterades, inklusive "Chicago Eight" (snart sju).

Rättegången ägde rum i USA: s tingsrätt för Northern District of Illinois och varade i fem månader, från 24 september 1969 till 18 februari 1970. Från början fann många observatörer att domare Julius Hoffman var långt ifrån opartisk gentemot svarande. Hoffman avvisade till exempel många av försvarets advokats rörelser, men beviljade de som åtalats. På samma sätt gick hans processuella avgöranden nästan alltid till förfogande för åtalet. Trots domarens fientlighet hoppades Hayden vinna rättegången genom att observera domstolens dekor och logiskt motbevisa åklagarmyndigheten. Många av de andra tilltalade, särskilt Rubin och Abbie Hoffman, störde dock medvetet rättegången genom att äta gelébönor, göra ansikten, blåsa kyssar, ha på sig kläder i utlandet och spricka skämt. Vid ett tillfälle hade domare Hoffman Seale bundit och knäppt för att ha påstått kalla domaren en "fascistisk hund", en "gris" och en "rasist." Seale prövades så småningom ensam och dömdes till fyra års fängelse för förakt för domstol.

Vid rättegångens avslutande frikände en jury av tio vita och två afroamerikaner alla sju återstående tilltalade - de så kallade "Chicago Seven" - av konspirationsklagorna. De fann emellertid Hoffman, Rubin, Dellinger, Davis och Hayden skyldiga att korsa statliga gränser med avsikt att anställa ett upplopp. Froines och Weiner frikännades för alla anklagelser. Domare Hoffman dömde de övriga fem tilltalade till fem års fängelse och en böter på 5 000 dollar, och han dömde alla sju tilltalade, plus deras advokat William Kunstler, till fängelse för förakt för domstol. Föraktningsövertygelserna återfördes vid överklagan 1972, och i ett separat överklagande samma år vändes också alla straffrättsliga domar utom Seale. Appellationsrätten citerade delvis domarens ”avskräckande och ofta antagonistiska inställning till försvaret.”

Efter att deras överklagande lyckades, gick Chicago Seven sina separata vägar. Hayden blev aktiv i Kaliforniens politik. Abbie Hoffman gömde sig under 1970-talet för att undvika fängelse på kokainanslag; han kom så småningom 1980 och tjänade ett år. Rubin blev affärsman och arbetade på Wall Street på 1980-talet. Dellinger, den äldsta av Chicago Seven - vid en ålder av 54 år 1968 - fortsatte sitt arbete som fredsaktivist. Davis blev en offentlig talare om motivation och självmedvetenhet, Froines undervisade vid University of California, Los Angeles, och Weiner förblev en aktivist, främst på uppdrag av judiska orsaker. Den åttonde svaranden, Seale, blev författare och föreläsare och fortsatte att arbeta mot rasism.