Clarence Thomas USA: s jurist

Clarence Thomas, (född 23 juni 1948, Pinpoint, nära Savannah, Georgia, USA), associerar rättvisa vid USA: s högsta domstol från 1991, den andra afroamerikanen som tjänar vid domstolen. Tillsatt för att ersätta Thurgood Marshall, domstolens första afroamerikanska medlem, gav Thomas domstolen en avgörande konservativ roll.

Thomas far, MC Thomas, övergav familjen när Thomas var två år gammal. Efter att familjens hus förstördes av eld, gifte Thomas igen mamma Leola Anderson Thomas, som arbetade som piga, igen. Thomas, då ålder av sju, och hans bror skickades att bo hos sina morföräldrar. Han utbildades i Savannah, Georgia, på en all-afroamerikansk romersk-katolsk grundskola som drivs av vita nunnor och sedan på en internatskola, där han tog examen som den enda afroamerikanen i sin klass. Han deltog i Immaculate Conception Abbey i sitt första år av college och överförde sedan till Holy Cross College i Worcester, Massachusetts, där han tog examen med en kandidatexamen 1971. Han fick en juridiksexamen från Yale University 1974.

Thomas var successivt assistentadvokat i Missouri (1974–77), advokat i Monsanto Company (1977–79) och lagstiftande assistent för den republikanska senatorn John C. Danforth i Missouri (1979–81). I de republikanska presidentens administrationerna av Ronald Reagan och George HW Bush tjänade Thomas som biträdande sekreterare i US Department of Education (1981–82), ordförande för Equal Employment Opportunity Commission (EEOC; 1982–90) och domare i USA Överklagadomstolen för Federal District i Washington, DC (1990–91), en tjänst som han utsågs av Bush.

Marshalls pensionering gav Bush möjlighet att ersätta en av domstolens mest liberala medlemmar med en konservativ. Presidenten var under betydande politiskt påtryckning för att utse en annan afroamerikan, och Thomas tjänst under republikanska senatorer och presidenter gjorde honom till ett uppenbart val. Trots hans överklagande till republikanska partisaner skapade emellertid hans nominering kontrovers av flera skäl: han hade liten erfarenhet som domare; han hade producerat lite rättsligt stipendium; och han vägrade att svara på frågor om hans inställning till abort (han hävdade under sina bekräftelser att han aldrig hade diskuterat frågan). Ändå verkade Thomas på väg mot en enkel bekräftelse tills en före detta hjälpsmedlare steg framåt för att anklaga honom för sexuell trakasserier, ett ämne som dominerade de senare stadierna av utfrågningarna. Hjälpmedlet, Anita Hill, en afroamerikansk lagprofessor vid University of Oklahoma som hade arbetat för Thomas på EEOC och Department of Education, påstods i tv-utfrågningar att Thomas hade gjort sexuellt kränkande kommentarer till henne i en uppenbar förföringskampanj. Thomas förnekade anklagelsen och anklagade senatens domstolskommitté för att konstruera en "högteknologisk lynch." En djupt uppdelad senat bekräftade endast snävt Thomas nominering med en röst mellan 52 och 48.

På Högsta domstolen upprätthöll Thomas en relativt tyst närvaro men bevisade en stark konservatism i sina röster och beslut, och han var ofta i sidled med medkonservativa Antonin Scalia. Denna allians skapades i Thomas första stora fall, Planned Parenthood of Southeastern Pennsylvania v. Casey (1992), där han anslöt sig till Scalias dissent, som hävdade att Roe v. Wade (1973), beslutet som fastställde den lagliga rätten till abort, bör vändas. Thomas konservativa ideologi var också uppenbar i hans åsikter om frågan om skolegradering. i Missouri v. Jenkins (1995) skrev han till exempel ett 27-sidigt samtidigt yttrande som fördömde utvidgningen av den federala makten till staterna och försökte upprätta en rättslig motivering för att återvända den desegregationen som inleddes 1954 med Brown v. Utbildningsnämnden för Topeka. Eftersom ”avregistrering inte har gett de förutsagda sprången framåt i svart utbildningsprestanda,” hävdade Thomas, ”finns det ingen anledning att tro att svarta studenter inte kan lära sig lika bra när de omges av medlemmar i sin egen ras som när de befinner sig i en integrerad miljö. ”

Även om kontroversen kring hans utnämning upplöstes betydligt kort efter att han gick med på bänken, fortsatte Thomas att dra demonstranter från minoritets- och kvinnors rättighetsorganisationer vid hans offentliga uppträdanden. Ideologiskt var Thomas och Marshall skarpa kontraster, och under hela sin karriär arbetade Thomas mot många av de orsaker som hans föregångare förkämpade. Som en av de mest tillförlitliga konservativa som utnämnts av republikanska presidenter, följde Thomas i allmänhet ett förutsägbart mönster i hans åsikter - konservativ, behållen och misstänksam över den federala regerings räckvidd i området för statlig och lokal politik.