Claude Chappe, (född 25 december 1763, Brûlon, Fr.-dogJan. 23, 1805, Paris), fransk ingenjör och prästperson som omvandlade en gammal idé till en verklighet genom att uppfinna den visuella semafore telegrafen.
Hans bror Ignace Chappe (1760–1829), en ledamot av den lagstiftande församlingen under den franska revolutionen, stödde starkt Claude förslag om en visuell signallinje mellan Paris och Lille, nära krigsfronten. Med församlingens stöd byggde chapperna en serie torn på höjder mellan de två städerna. Varje torn var utrustat med ett par teleskop, ett som pekade i båda riktningarna och med en tvåarmig semafor (ett ord härledt av Chappe från det grekiska för ”att bära ett tecken”). Varje arm i semaforen kunde anta sju klart synliga vinkelpositioner, vilket möjliggjorde 49 kombinationer som tilldelades alfabetet och ett antal andra symboler. I augusti 1794 förde Chappe semaforen till Paris på mindre än en timme nyheten om fången av Condé-sur-l'Escaut från österrikarna. Andra linjer byggdes, särskilt mellan Paris och Toulon, och systemet kopierades snart mycket annat på andra håll i Europa. Chappe tilldelades titeln telegrafingenjör, men när rivaler ifrågasatte prioriteringen av hans uppfinning fördjupades hans naturliga tendens till melankoli tydligen; i en anfall av depression begick han självmord.
