Konsumtionsfunktionsekonomi

Konsumtionsfunktion, inom ekonomi, förhållandet mellan konsumentutgifter och de olika faktorerna som avgör det. På hushålls- eller familjenivå kan dessa faktorer inkludera inkomst, förmögenhet, förväntningar om nivån och risken för framtida inkomster eller förmögenhet, räntesatser, ålder, utbildning och familjens storlek. Konsumtionsfunktionen påverkas också av konsumentens preferenser (t.ex. tålamod eller villighet att försena tillfredsställelse), av konsumentens inställning till risk, och av om konsumenten vill lämna en testament (se arv). Egenskaperna hos konsumtionsfunktioner är viktiga för många frågor inom både makroekonomi och mikroekonomi.

I makroekonomiska modeller spårar förbrukningsfunktionen totala totala konsumtionsutgifter; för enkelhets skull antas det bero på en grundläggande delmängd av de faktorer som ekonomer tror är viktiga på hushållsnivå. Analys av konsumtionsutgifter är viktigt för att förstå kortsiktiga fluktuationer (konjunkturcykel) och för att undersöka problem på lång sikt som räntenivån och storleken på kapitalbeståndet (mängden byggnader, maskiner och andra reproducerbara tillgångar användbara att producera varor och tjänster). I princip ger konsumtionsfunktionen svar på både kortvariga och långsiktiga frågor. På lång sikt, eftersom intäkter som inte konsumeras sparas, kommer hushållens lyhördhet för alla skattepolitiska åtgärder (som de som är avsedda att stimulera sammanlagd besparing och öka kapitalbeståndet) att bero på konsumtionsfunktionens struktur och särskilt vad den har säger om hur besparingen svarar på räntorna. På kort sikt beror effektiviteten på skattesänkningar eller annan inkomstförstärkande politik (som de som är avsedd att stimulera en lågkonjunktur) beroende på vad konsumtionsfunktionen säger om hur mycket den typiska mottagaren spenderar eller sparar av extrainkomsten.

På mikroekonomisk nivå är konsumtionsfunktionens struktur av intresse i sig självt, men den har också ett starkt inflytande på många andra typer av ekonomiskt beteende. Till exempel kan individer med bara ett litet sparande som är avskedade från sitt jobb tvingas ta nya jobb snabbt, även om dessa jobb är en dålig match för deras färdigheter. Å andra sidan kan avskedade konsumenter med betydande besparingar kunna vänta tills de kan hitta en bättre jobbmatch. Huruvida en konsument troligtvis kommer att ha mycket besparingar vid uppsägning beror på graden av tålamod som reflekteras i konsumtionsfunktionen.

Standardversionen av konsumtionsfunktionen framgår av ”livscykel” -teorin om konsumtionsbeteende som utarbetats av ekonomen Franco Modigliani. Livscykelteorin antar att hushållets medlemmar väljer sina nuvarande utgifter optimalt med hänsyn till deras utgiftsbehov och framtida inkomster under resten av deras livstid. Moderna versioner av denna modell innehåller lånegränser, osäkerhet i inkomst eller sysselsättning och osäkerhet om andra viktiga faktorer, såsom livslängd.

Ekonom Milton Friedman förespråkade en förenklad version av denna modell, känd som ”permanent inkomsthypotesen”, som sammanfattar besluten om pensionssparande. Figuren visar konsumtionsfunktionen som framgår av en standardversion av den permanenta inkomsthypotesen (förutsatt osäker framtida inkomst och en standard "nyttofunktion" som specificerar konsumenternas inställning till nivån och risken för deras utgifter). Siffran relaterar konsumentens nuvarande lager av disponibla resurser (även känd som ”kontanter för hand” eller summan av nuvarande inkomst och disponibla tillgångar) till hans eller hennes utgiftsnivå. Kanske är den viktigaste funktionen i figuren, både för mikroekonomisk och makroekonomisk analys, vad den säger om den marginella benägenheten att konsumera (MPC) - det vill säga hur mycket extra utgifter som kommer att resultera från en given ökning av kontanter på till hands. När nivåerna på kontanter är låga är MPC mycket hög, vilket indikerar att fattiga hushåll sannolikt kommer att spendera några vindfallsinkomster ganska snabbt. Men när nivåerna på kontanter till hands är höga (det vill säga för rika hushåll) blir MPC ganska lågt, vilket antyder att ett vindfall bara får en liten ökning av de löpande utgifterna. Flera delar av empirisk forskning bekräftar förslaget att hushåll med låg förmögenhet uppvisar högre MPC än hushåll med hög förmögenhet.

Denna siffra visar att när man analyserar de kortsiktiga makroekonomiska effekterna av en regerings skatte- och utgiftspolitik är det viktigt att veta om de berörda hushållen kommer att koncentreras i området till vänster om figuren, där de extra utgifterna som orsakas av en vindfallet är högt eller till höger om figuren, där MPC är låg. Dessa insikter övergår till de mer sofistikerade livscykelversionerna av modellen som innehåller pensionsplanering och andra överväganden.