Coriolanus, den sista av de så kallade politiska tragedierna av William Shakespeare, skriven ungefär 1608 och publicerades i First Folio 1623 till synes från lekboken, som hade bevarat några särdrag i det författande manuskriptet. Det femaktiga stycket, baserat på livet för Gnaeus Marcius Coriolanus, en legendarisk romersk hjälte i slutet av sjätte och början av 500-talet f.Kr., är i huvudsak en utvidgning av Plutarchan-biografin i Parallel Lives. Även om det är Elizabethan i struktur, det är markant klassiskt i ton.
Handlingen i stycket följer Caius Marcius (efteråt Caius Marcius Coriolanus) genom flera faser av hans karriär. Han visas som en arrogant ung adelsman i fredstid, som en blodfläckad och tapper krigare mot staden Corioli, som en blygsam seger och som en motvillig kandidat till konsul. När han vägrar smickra de romerska medborgarna, för vilka han känner förakt, eller att visa dem sina sår för att vinna sin röst, vänder de på honom och förvisar honom. Bittert samarbetar han med sin fiende Aufidius, en Volscian, mot Rom. Genom att leda fienden till kanten av staden övertalas Coriolanus slutligen av sin mor, Volumnia - som tar med sig Coriolanus hustru, Virgilia och hans son - för att sluta fred med Rom, och i slutändan dödas han vid inställningen av hans Volscian allierade.
Coriolanus är på många sätt ovanligt för Shakespearean drama: det har en enda berättande linje, dess bilder är kompakta och slående, och dess mest effektiva stunder kännetecknas av underdrift eller tystnad. När den fördrivna Coriolanus återvänder i spetsen för den motsatta armén, säger han lite till Menenius, den betrodda familjevän och politiker eller till Volumnia, som båda har kommit att vädja för Rom. Hans mammas argument är långt och upprätthållet, och i mer än 50 rader lyssnar han, tills hans resolution bryts inifrån. Sedan, som en scenriktning i originalutgåvan vittnar, "håller han henne i handen, tyst." Med sina egna ord har han ”lyda [inst] instinkt” och förrått sitt beroende; han kan inte "stå / som om en man var författare till sig själv / Och inte kände några andra släktingar." Således besegras hans önskan om hämnd. Medan hans mamma hyllas som "beskyddare, Romas liv", står Coriolanus anklagad för förräderi av Aufidius och skärs av Aufidius anhängare.
För en diskussion av detta stycke inom ramen för Shakespeares hela korpus, se William Shakespeare: Shakespeares spelningar och dikter.
