Cotton Club, legendariska nattpotten i Harlem-distriktet i New York City som i flera år innehöll framstående svarta underhållare som uppträdde för vita publik. Klubben fungerade som språngbräda till berömmelse för Duke Ellington, Cab Calloway och många andra.
Jack Johnson, den första afroamerikanska tungviktiga boxningsmästaren, öppnade Club Deluxe, en nattklubb med 400 platser i hörnet av 142nd Street och Lenox Avenue, 1920. 1922 övertogs klubben av Owen ("Owney") Madden, en välkänd Manhattan undervärldsfigur. Madden återtog anläggningen Cotton Club, begränsade publiken till vita beskyddare, omarbetade helt inredningen och förvandlade klubben till den mest populära kabaret i Harlem. Den nya klubben på 700 platser erbjöd stimulerande omgivningar för sina nattliga revyer med en känd körlinje. Veckovis radiosändningar sprider klubbens och dess musiker berömmelse till en nationell publik.
Bland de många seminala figurerna av jazz och blues som uppträdde på Cotton Club, var bandledare Duke Ellington kanske den mest förknippade med arenan. Hans orkester anställdes som husband 1927, och det sades att klubbens primitiva stil inspirerade "djungelstil" i hans tiders band. "Mood Indigo", "Black and Tan Fantasy", "Creole Love Call" och "Rockin 'in Rhythm" var bland Ellington-klassikerna som bandet först utförde under Cotton Club-åren. Cab Calloway och hans orkester tog över som husband 1931; de hade också en lång och framgångsrik körning i klubben. Andra framstående underhållare, inklusive Louis Armstrong, Ethel Waters, Lena Horne, Bill (“Bojangles”) Robinson och Stepin Fetchit, bidrog också starkt till klubbens framgång.
Cotton Klubbens bästa år var från 1922 till 1935. Efter Harlem-upploppen 1935 flyttade anläggningen till West 48th Street, men klubben återfick aldrig sin tidigare framgång och stängdes 1940. Sedan dess har Cotton Club-namnet godkänts av nattklubbar runt om i världen, inklusive en återupprättelse av den ursprungliga klubben i Harlem som öppnades 1978. Filmer som Francis Ford Coppolas fiktiva The Cotton Club (1984) och Ken Burns's dokumentär Jazz (2001) förde berättelsen till nya publik.
