Dragonfly, (suborder Anisoptera), även kallad darner, djävulens pil eller djävuls darningnål, vilken som helst av en grupp av ungefär 3000 arter av rovdjurinsekter som oftast finns i närheten av sötvattens livsmiljöer i större delen av världen. Damselflies (suborder Zygoptera) kallas ibland också trollsländar genom att båda är odonater (ordning Odonata).
Att urskilja egenskaper och flygbeteende
Dragonfly-arter (Anisoptera) kännetecknas av långa kroppar med två smala par med intrikat veniserade, membranösa vingar som, även om de är generellt transparenta, kan ha färgade markeringar. Till skillnad från damselflies är de främre och bakre vingparen utformade annorlunda. Dessutom vilar sländor med sina vingar spridda horisontellt, snarare än hålls vertikalt mot varandra (med undantag för en mycket liten familj, Epiophlebiidae). Sländor har en kraftfullare byggnad och är i allmänhet mycket starkare flygplan än damselflies. Jordskimraren (eller vandrande glidflygplan, Pantala flavescens), till exempel en vandringsslända, gör till exempel en årlig multigenational resa på cirka 18 000 km (cirka 11 200 mil); För att fullfölja migrationen flyger enskilda jordklotare över 6 000 km (3 730 miles) - en av de längst kända vandringarna av alla insektsarter. Dragonflies har också enorma utbuktande ögon som upptar det mesta av huvudet, vilket ger vissa ett synfält närmar sig 360 grader.
De bevingade vuxna är olika färgade i olika nyanser som sträcker sig från metalliskt till pastell. Jämfört med andra insekter är de stora, med några med vingpannor på upp till 16 cm. Även de minsta arterna är ungefär 20 mm (0,8 tum). Förutom att de är extremt smidiga flygblad är de också bland de snabbaste insekterna. Sländvingarnas muskler måste vara varma för att fungera optimalt, och så, om det är svalt, engagerar insekten ofta i vinge-virvlande och sola sig i solen för att generera värme innan den flyger. Sländans hastighet och smidighet bidrar till att den är en av de mest effektiva rovdjur. Små flygande insekter är vanligt pris, men vissa sländor konsumerar regelbundet byte som är 60 procent av deras egen vikt.
Livscykel och reproduktion
Unga trollsländor, kallad larver eller ibland nymfer eller naiader, är vattenlevande och är lika hängivna rovdjur under vattnet som de vuxna är i luften. De funktionellt vinglösa larverna är vanligtvis fläckiga eller tråkiga i färg, som matchar sediment eller vattenväxter som de lever i. De har utbuktade ögon som liknar de vuxna, men har en formidabel anatomisk struktur som inte finns i den vuxna. Kallas "masken" och det är en sammansmältning av larvens tredje munpar. Oproportionerligt stor viker masken under både huvud och bröstkorg när den inte används. I slutet av masken finns en uppsättning tappliknande snäckor som används för att beslagta rov som maskar, kräftdjur, grodlar och små fiskar. Olika arter av sländarlarver kan beskrivas som spridare, grävare, hider eller klyftor. Deras form, ämnesomsättning och andning skiljer sig i överensstämmelse med den mikrohabitat de upptar.
Larver kryper från ägg som ligger i eller nära vatten. Vissa arter lägger sina ägg i växtvävnad, andra fäster sina ägg till underlag vid eller över vattenytan, och andra kan tappa eller tvätta sina ägg från buken på vatten. Larver absorberar syre från vattnet med hjälp av gälar inuti ändtarmen. Buken drar in vatten och pumpar ut det igen genom anus. Vatten kan drivas ut på detta sätt, vilket resulterar i jetframdrivning som ett utrymningsmedel. Fast avfall försvinner också på detta sätt. När larven växer smälter den, och dess framtida vingar blir först synliga ungefär halvvägs genom larvens utveckling. Dessa vingmantlar förstoras sedan snabbt med varje på varandra följande molt. Så småningom kryper larven upp ur vattnet (ofta på natten) och smälter en sista gång, uppstår som vuxen och lämnar en gjuten hud (exuvia).
Dragonflies, som damselflies, uppvisar en parningsställning som är unik för Odonata. Hannen och kvinnan snedvrider sig i ”hjul” -läget innan spermier överförs. Före och efter parning flyger trollsländar ofta i tandem, med hanen som drar kvinnan i flykt med hjälp av klämpar i spetsen av buken för att greppa baksidan av hennes huvud. Par av vissa arter kan förbli i tandem medan honan lägger sina ägg.
