Ehud Barak, ursprungligt namn Ehud Brog, (född 12 februari 1942, Mishmar HaSharon kibbutz, Palestina [nu i norra Israel]), israelisk general och politiker som var Israels premiärminister 1999-2001.
Israel: Barak spelar
Israeliska valet i maj 1999 gav en ännu mer sprickad Knesset än den tre år tidigare. 1992, under den gamla, .
Tidigt liv, militär karriär och utbildning
Barak föddes i en kibbutz som grundades av hans far, en emigrant från Litauen, 1932. Barak fördes in i Israel Defense Forces 1959 och började således en utmärkt militär karriär (han ändrade namn vid denna tidpunkt). Han var befälhavare i strider under sexdagars kriget (1967) och Yom Kippur kriget (1973) men blev särskilt känd som ledare för specialstyrkaenheter som genomförde kommandopar. Dessa inkluderade en grupp soldater (med Benjamin Netanyahu bland dem) som stormade en flygplan som kapades av palestinska gerillor på Lods internationella flygplats nära Tel Aviv 1972 och befriade alla gisslan. Barak tjänade som chef för militär underrättelse och 1991 blev han chef för generalstaben. 1994 deltog han i förhandlingarna som resulterade i en fredsavtal med Jordanien. När han gick i pension 1995 som generallöjtnant, arméns högsta rang, var han den mest dekorerade soldaten i israelisk historia.
Barak hade fått en B.Sc. examen i fysik och matematik från hebreiska universitetet i Jerusalem (1968) och en MS-examen i ekonomitekniska system från Stanford University i Kalifornien (1978).
Inträde i politik och premiärskap
Han uppmärksammade politiken i mitten av 1990-talet. Under Labour-regeringarna var han inrikesminister 1995 och utrikesminister 1995–96. Han valdes till Knesset (israeliska parlamentet) i maj 1996. I juni 1997 blev han chef för arbetarpartiet och två år senare valde han för premiärminister under koalitionen One Israel, som inkluderade Labour samt Gesher Party och Meimad, den senare en spin-off av National Religious Party. Barak betonade ekonomiska och andra inhemska frågor, inklusive utbildning och hälsovård, samt förbindelserna med palestinierna och med Syrien och Libanon. Tillbakadragandet av mindre kandidater sent i kampanjen möjliggjorde en ansikts-off mellan sittande Netanyahu, det regerande Likudpartiet och Barak. Den 17 maj 1999 vann Barak en enkel seger med drygt 56 procent av folkröstet. Samtidigt ökade mindre partier sina platser i Knesset. Valresultatet sågs som en vändning från den hårda linjepolitiken, särskilt i förbindelserna med palestinierna, som bedrivs av Netanyahu.
Som premiärminister lovade Barak att etablera fred i Mellanöstern och i september 1999 återaktiverade han fredssamtal med den palestinska ledaren Yasser Arafat. De två männen undertecknade en överenskommelse som krävde inrättandet av en slutlig fredsöverenskommelse i september 2000 samt överföring av mer israeliskt ockuperat territorium på Västbanken till palestinsk kontroll. I december 1999 återupptog Barak fredssamtal med Syrien efter mer än tre års dödläge, och han avslutade också Israels 17-åriga ockupation av södra Libanon.
Från sommaren 2000 stod Barak emellertid inför en serie kriser. I juli kollapsade hans koalition efter att tre partier slutade och lämnade honom en minoritetsregering. Senare samma månad vann han snarare en förtroendevald i Knesset. I september utbröt våld på Västbanken och Gaza och allvarligt hotade fredsförhandlingarna. Barak träffade Arafat, men det resulterande vapenvapenavtalet ignorerades helt. Då striderna fortsatte tillkännagav Barak en time-out från fredsskapande. Flytten troddes för att blidka den växande oppositionen mot Baraks regering, särskilt den som leddes av Ariel Sharon, Likud-partiledaren. I december 2000 avgick Barak som premiärminister och ett nytt val planerades för februari 2001. Barak sprang för omval men kritiserades av många israeler för hans oförmåga att stoppa våldet och för att påstås göra för många eftergifter under fredsförhandlingarna. Vid valfrågorna kastade de överväldigande sina omröstningar för Sharon. Efter att ha fått endast 37 procent av rösterna tillkännagav Barak sin avgång både som arbetsledare och som medlem av Knesset.
