Elizabeth Patterson Bonaparte, (född 6 februari 1785, Baltimore, Maryland, USA - död 4 april 1879, Baltimore), en av USA: s första internationella kändisar, känd för sina modekläder, vittiga anmärkningar, hård självständighet och band till Bonapartes av Frankrike. Hon gifte sig kort med Jérôme Bonaparte, kung av Westfalen och den yngsta bror till Napoleon I.
utforskar
100 kvinnors trailblazers
Möt extraordinära kvinnor som vågade sätta jämställdhet och andra frågor i framkant. Från att övervinna förtryck, till att bryta regler, att återbilda världen eller genomföra ett uppror har dessa kvinnor i historien en historia att berätta.
Elizabeth var den äldsta dotter till William Patterson, en av de rikaste köpmännen i Maryland, och Dorcas Spear, dotter till en mjölköpare i Baltimore. Lite är känt om hennes tidiga år eller skolgång, men hon var troligen inskrivna i en lokal akademi för unga kvinnor, där hon lärde sig franska, ritning och andra ämnen som ansågs lämpliga för en skonsam ung kvinna. När hon träffade den framtida franska kejsaren Napoleons bror, som besökte USA som löjtnant i den franska marinen, var hon känd för sin extraordinära skönhet och intelligens och var en av de mest eftertraktade unga kvinnorna i Baltimore.
Trots sin fars invändning gifte sig Elizabeth och löjtnanten på julafton 1803, när hon var bara 18 år och han 19 år, och omedelbart blev de ett av de mest berömda och skvallrade paren i landet. Hon skandaliserade samhället ännu mer när hon adopterade fransk klänning, som innehöll lågklippta kroppar och avslöjande ren tyger. Det var det utseende hon valde för sitt porträtt av Gilbert Stuart. Ändå fick deras äktenskap inte Napoleons välsignelse, och Jérôme övergav henne i april 1805, strax efter att de seglade till Europa för att förena sig med hans bror. Den gravida Elizabeth, som inte fick resa till Frankrike, gick av i London utan sin make, och där födde hon i juli deras son, Jerome Napoleon Bonaparte. Hon återvände till sin fars hus i september. Napoleon ordnade annulleringen av äktenskapet så att Jérôme kunde gifta sig med prinsessan Catherine av Württemberg och bli kung av Westfalen. Elizabeth, som aldrig gifte sig igen, var känd som ”Madame Bonaparte” tills hennes död. Hon fick en officiell amerikansk skilsmässa från Maryland-lagstiftaren 1812 och åtnjöt en oberoende ekonomisk och juridisk status som var sällsynt för vuxna kvinnor under den perioden.
Under årens lopp tappade Elizabeth inte sin förmåga att sätta tungor på att vika. Hon fortsatte att bära franska stilar, och hon cyklade i en buss dekorerad med Bonaparte familjvapen. I stället för att måttligt dra sig ur samhället efter hennes skilsmässa, som de flesta kvinnor i hennes position skulle ha gjort vid den tiden, behöll hon med frimodighet sin plats som en av de mest fashionabla och inflytelserika kvinnorna i den nya nationen. Faktum är att hennes behärskning av aristokratiska franska former av klädsel, beteende och tal gjorde henne välkommen i elitkretsar hemma och utomlands. Hon blev till och med en vän till Dolley Madison medan den sistnämnda var första damen. Ändå denigrerade Elizabeth den amerikanska republiken vid varje tillfälle och förkunnade ofta monarkins och aristokratins överlägsenhet över republiken och demokratin. Hennes band till Napoleon genom sin son, hennes ambitioner till aristokratin och hennes färdiga anti-amerikanism fick många amerikaner, inklusive majoriteten av kongressmedlemmarna, att uppfatta henne som ett hot mot republiken. På grund av henne och hennes son föreslog kongressen 1810 och överväldigande övergav ett konstitutionellt ändringsförslag (Titel av adelsändring) som skulle ha förhindrat alla amerikanska medborgare från att få en titel eller pengar från en kung eller en kejsare. Ändringsförslaget gick inte till ratificering av bara en stat.
Efter kriget 1812 och Napoleons utflykt 1815 tillbringade Elizabeth mycket av resten av sitt liv på resor mellan Europa och Amerika och blev välkänd i europeiska aristokratiska kretsar medan hon fortfarande behöll sin kändis i USA. Anmärkningsvärda européer inklusive romanförfattaren Lady Sydney Morgan, markören de Lafayette, Germaine de Staël och Charles Talleyrand vände henne. Hon blev till och med vän med sin exmans syster Pauline. Under sitt långa liv korsade hon havet många gånger, mer än de flesta kvinnor - eller till och med män - på sin station. Hon föredrog det europeiska samhället och kulturen och bodde i Europa i många år, men ändå kallade hon alltid Förenta staterna hem.
Även om hon desperat ville att hennes son skulle gifta sig med europeiska kungligheter gifte han sig istället med en rik Baltimore-kvinna och bodde i Maryland större delen av sitt liv. På 1860-talet, efter att hennes ex make död, reste hon och hennes son till Frankrike för att väcka talan mot Bonapartes och hennes ex-make gods för korrekt erkännande av hennes son som en laglig arvtagare. Även om den franska opinionen var på deras sida var deras kostym inte framgångsrik.
Elizabeth gjorde en sista resa till Europa 1863–64. Därefter tillbringade hon sina senaste år levande sparsamt i ett Baltimore pensionat, varifrån hon försiktigt hanterade sina fastigheter, lager och andra ekonomiska angelägenheter. Trots sitt kön uppnådde hon kännedom under åren och ansågs lika kunnig som alla affärsmän i Maryland. Nära slutet av sitt liv, klädd i hennes då föråldrade franska kläder, sågs hon sällan offentligt, utom när hon samlade sina hyror. När hon dog 94 år gammal, var hon värd mer än 1,5 miljoner dollar. Hennes första sonson, Jerome Napoleon Bonaparte, Jr., tjänade i den franska armén och skyddade kejsarinnan Eugénie, Napoleon III: s hustru. Hennes andra sonson, Charles Joseph Bonaparte, var en marinens sekreterare och en advokatsekreterare under USA: s president Theodore Roosevelt. Hon stannade kvar i allmänhetens fantasi i många år: filmerna Glorious Betsy (1928) och Hearts Divided (1936) - båda baserat på stycket Glorious Betsy (1908) av Rida Johnson Young - berättar sin livshistoria.
