Inbyggd journalistik, praxis att placera journalister inom och under kontrollen av en sida militär under en väpnad konflikt. Inbyggda reportrar och fotografer är knutna till en specifik militär enhet och tillåts att följa trupper in i stridszoner. Inbyggd journalistik infördes av det amerikanska försvarsdepartementet under Irak-kriget (2003–11) som ett strategiskt svar på kritik om den låga tillgången till reportrar under Persiska viken kriget (1990–91) och de första åren av den Afghanistan-kriget (som började 2001).
Även om rapportering från slagfältet stämde till antiken, läggs inbäddad journalistik till en ny dimension i krigstäckningen. Medan journalister hade haft ganska bred tillgång i Vietnamkriget, kände vissa befälhavare att skildringen av det kriget i media hade bidragit till att minska det offentliga stödet för det. Som ett resultat begränsades rapportering under Persiska viken kriget till ”poolsystemet”, där ett litet antal journalister valdes ut för att följa militären och fungera som en nyhetsbyrå för resten av presskorps. I början av 2003, när det blev alltmer uppenbart att ett krig mellan USA och Irak var nära förestående, erbjöd försvarsdepartementet journalister möjligheten att gå med i USA: s trupper efter att ha genomgått utbildning i boot camp-stil och accepterat en serie markregler. Under invasionen av Irak fick cirka 600 inbäddade journalister ansluta sig till amerikanska styrkor.
Den vetenskapliga debatten om effekterna av att täcka stridsoperationer av inbäddade journalister inleddes medan amerikanska trupper fortfarande var på väg till Bagdad. Å ena sidan hävdades att en ny standard för öppenhet och omedelbarhet hade skapats för krigstäckning. Reportrar som är direkt involverade i militära insatser tros ge en mer omfattande redogörelse för händelserna genom att kasta de oundvikliga spekulationerna som kan uppstå genom att hålla media på avstånd. Andra såg dock inbäddningen mer negativt och väckte särskilt oro över förspänning i rapporteringen. Till och med medieorganisationer som deltog i inbäddningsprogrammet beskrev det som ett försök att presentera den amerikanska sidan av kriget i ett sympatiskt ljus genom att ta upp reportrar i militärkulturen och besegra den objektivitet som journalister är tvungna att upprätthålla.
En fördel med inbäddningen var att det skapade ett skydd för journalister som ibland befann sig målet för våld från en eller flera sidor i en konflikt. I själva verket dödades dussintals icke-inbäddade journalister och professionella medier - varav den överväldigande majoriteten var irakier - under Irak-kriget, antingen i strid eller som ett resultat av riktade mord. 2007 dödades ett par oberoende journalister som arbetade för Reuters nyhetsbyrå av amerikanska styrkor när piloten för ett helikoptervapen tog fel på kameran efter en raketdriven granatkaster. Videofilmer från attacken publicerades av webbplatsen WikiLeaks 2010, vilket ledde till att några medieproffs ifrågasatte arméns regler för engagemang. Amerikanska arméns tjänstemän svarade med att säga att händelsen lyfte fram farorna för journalister som valde att operera oberoende i en krigszon.
