Nike-missil

Nike-missil, vilken som helst av en serie amerikanska yt-till-luft-missiler utformade från 1940-talet genom 1960-talet för att försvara mot attacker från högflygande jetbombare eller ballist-missil-återföringsfordon.

Den första missilen i serien var Nike Ajax, en tvåstegs, flytande eldrad rakett som var 21 fot lång (6,4 meter) byggd av Douglas Aircraft Company. Styrd av ett radarsystem designat av Bell Laboratories kunde det avlyssna flygplan som flyger så högt som 21 000 meter (50 000 meter) inom en räckvidd på 50 mil (50 km) med mer än dubbelt ljudets hastighet. Missilen bar tre högexplosiva stridsspetsar som skulle detoneras av styrsystemet vid den förutspådda avlyssningspunkten. Från och med 1953 installerades Ajax-missiler på cirka 200 fasta startarplatser i städer och militära platser i hela USA. De fördelades också bland amerikanska allierade i Europa och Asien.

1958 började den större Nike Hercules ersätta Ajax. Dess tvåstegs, massiva drivmotorer skulle kunna bära antingen ett explosivt eller ett kärnvapenhuvud med mer än tre gånger ljudets hastighet till mål så högt upp som 150 000 fot (45 000 meter) och mer än 120 mil (120 km) bort. Hercules var utformad för att försvara mot attacker från masserade bombardemangsformationer, men ett mer sofistikerat radarsystem gjorde det möjligt för förbättrade versioner att fånga ballistiska missiler på kort avstånd såväl som flygplan. Hercules-missilplatser i USA inaktiverades med början 1974, efter undertecknandet av Anti-Ballistic Missile [ABM] -fördraget med USSR. Hercules-missiler i Europa ersattes under 1980-talet av det mer mobila och exakta Patriot-systemet. I Asien var Nike Hercules-batterier i Taiwan aktiva under 1990-talet och Sydkorea fortsatte att hålla aktiva platser förbi 2000-talets början.

Från och med 1955 utvecklade Förenta staterna en serie känd som, bland andra beteckningar, Nike Zeus, den första missilen utformad specifikt för att fånga interkontinentala ballistiska missiler (ICBM). Nike Zeus utvecklades till Spartan, det exoatmospheric skiktet i ett två-lagers ABM-system känt först som Nike X. Spartan, drivet av tre solid-raketsteg och utrustad med fas-radarradar och ett kärnvapenhuvud, var avsett att fånga upp ICBM-reentry fordon i yttre rymden. En kompletterande endoatmosfärisk missil, känd som Sprint, var avsedd att avlyssna ICBM-återföringsfordon eller undervattensbåtlanserade ballistiska missiler i atmosfären. Beteckningen Nike X övergavs 1967 till förmån för beteckningen Sentinel. Under detta namn föreslogs kombinationen Spartan / Sprint som ett försvar mot missilattacker på ett antal amerikanska städer och militära baser. 1969 döptes systemet till Safeguard och fick ett mer begränsat uppdrag att skydda amerikanska ICBM-webbplatser. Skydd aktiverades endast på en plats, nära ett ICBM-batteri vid Grand Forks Air Force Base i North Dakota, 1975; Skyddsvakt inaktiverades inom ett år som en del av USA: s svar på ABM-fördraget.