Erechtheus, legendarisk kung och antagligen också en gudomlighet i Aten. Enligt Iliaden föddes han från majslandet och uppföddes av gudinnan Athena, som etablerade honom i hennes tempel i Aten. I senare tider troddes bara en stor orm att dela templet med Athena, och det finns bevis för att Erechtheus var eller blev en orm; det vill säga en jord eller förfäderand.
De tidigaste ateniska kungarna tenderade att ha liknande namn som tyder på en koppling till jorden (chthōn; t.ex. Erichthonius, Erysichthon), att de föddes av jorden, uppvuxna av Athena och att ha något serpentin om dem. Ormar var ofta jord- eller förfaderandar, så att Athena delade sitt tempel med Erechtheus, som hon själv vårdade, kan ha varit det mytiska sättet att uttrycka sitt väkterskap över det antika kungliga huset i Aten och själva landet och dess fruktbarhet antika kungariket var intimt anslutet.
I sitt förlorade spel Erechtheus gav Euripides den kungen tre döttrar, varav den ena kallades Chthonia. I krig med angränsande Eleusis och dess allierade kung Eumolpus, lärde Erechtheus av guden Apollo att Aten skulle vinna om han offrade sin dotter. Han offrade Chthonia, och hennes systrar insisterade på att dela hennes öde. Erechtheus vann slaget, men i segerns ögonblick förstördes han av Poseidon eller av en åska från Zeus. I tidiga tider troddes död av åskskott som ett förspel till ett privilegierat liv efter livet.
