European Southern Observatory (ESO), astrofysisk organisation som grundades 1962. Dess verksamhet stöds ekonomiskt av ett konsortium av 14 europeiska länder — Österrike, Belgien, Tjeckien, Danmark, Finland, Frankrike, Tyskland, Storbritannien, Italien, Nederländerna, Portugal, Spanien, Sverige och Schweiz. ESO: s vetenskapliga, tekniska och administrativa högkvarter ligger i Garching, Tyskland, nära München.
ESO verkar på tre platser i Chile - La Silla-observatoriet, beläget cirka 600 km norr om Santiago på en höjd av 2400 meter (7 900 fot), Very Large Telescope (Paranal Observatory) på Paranal, en 2 600 meter - (8 600 fot) högt berg cirka 130 km (80 miles) söder om Antofagasta, och Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) som ligger cirka 50 km (30 miles) öster om San Pedro de Atacama på Chajnantor-platån vid en höjd av 5 000 meter (16 000 fot). La Silla-webbplatsen har sex optiska teleskop med diametrar så stora som 3,6 meter (142 tum). Very Large Telescope-anläggningen består av fyra 8,2-meters (323-tums) och fyra 1,8-tums (71-tums) kompletterande teleskop, som var designade för att användas individuellt eller i kombination som en jätteinterferometer. ALMA är en uppsättning av 66 12-meters (39 fot) radioteleskop.
