Eutrofiering, den gradvisa ökningen av koncentrationen av fosfor, kväve och andra växtnäringsämnen i ett åldrande vattenlevande ekosystem som en sjö. Produktiviteten eller fertiliteten hos ett sådant ekosystem ökar naturligt när mängden organiskt material som kan brytas ner i näringsämnen ökar. Detta material kommer in i ekosystemet främst genom avströmning från mark som innehåller skräp och produkter för reproduktion och död av markorganismer. Vattenblommar, eller stora koncentrationer av alger och mikroskopiska organismer, utvecklas ofta på ytan, vilket förhindrar ljusgenomträngning och syreupptagning som är nödvändig för liv under vattnet. Eutrofiska vatten är ofta skumma och kan stödja färre stora djur, till exempel fisk och fåglar, än icke-eutrofiska vatten.
jordbruksteknologi: övergödning
Eutrofiering sker i en vattenmassa när en ökning av mineraliska och organiska näringsämnen har minskat det upplösta syret,
Kulturell övergödning inträffar när människans vattenföroreningar påskyndar åldringsprocessen genom att införa avlopp, tvättmedel, gödselmedel och andra näringskällor i ekosystemet. Kulturell övergödning har haft dramatiska konsekvenser för sötvattensresurser, fiskeri och vattenmiljöer och är en av de främsta orsakerna till ekologiska ekosystemnedbrytningar.
Vanligtvis kan kulturellt eutrofa vattenlevande system uppvisa extremt låga syrekoncentrationer i bottenvatten, ett tillstånd som kallas hypoxi. Detta gäller särskilt för stratifierade system som till exempel sjöar under sommaren när koncentrationer av molekylärt syre kan nå nivåer på mindre än ungefär 1 mg per liter - en tröskel för olika biologiska och kemiska processer. Låga syrehalter kan förvärras ytterligare av vattenblomningar som ofta åtföljer näringsbelastning av vatten och kan förgifta djurlivet. I Svarta havet och på andra håll har hypoxiska vatten från kulturell övergödning resulterat i massiva fiskdödningar, med krusande effekter i hela livsmedelskedjan och lokala ekonomier.
Kustens marina system kan också påverkas av denna process. På global skala är inmatningen av organiskt material från floder i haven idag dubbelt så mycket som under förmänskliga tider, och kväveflödet, tillsammans med fosfor, har mer än fördubblats. Denna överskottsbelastning av kol, kväve och fosfor har lett till kulturell övergödning av många marina system, inklusive flera förorenade östra USA: s mynningar (t.ex. Chesapeake och Delaware vikar), Mexikanska golfen nära Mississippifloden och några flodmynningar i Västeuropa. (t.ex. Scheldt i Belgien och Nederländerna).
Mycket av fosforet i bäckar och sjöar levereras från jordbruket, både genom jorderosion och gödselavlopp. Kväve från kommunala avloppsreningsverk och direkt avrinningen från djurfoder är allvarliga problem på många ställen. Föroreningskontroll och förbättrad kommunal, industriell och jordbrukspraxis kan göra mycket för att bekämpa kulturell övergödning av inre och kustvatten.
