Fernando Pessoa, i sin helhet Fernando António Nogueira Pessoa, (född 13 juni 1888, Lissabon, hamn - död 30 november 1935, Lissabon), en av de största portugisiska poeterna, vars modernistiska verk gav portugisisk litteratur europeisk betydelse.
Från sju års ålder bodde Pessoa i Durban, S.Af., där hans styvfar var portugisisk konsul. Han blev flytande läsare och författare av engelska. Med hopp om att bli en stor poet på det språket skrev Pessoa sin tidiga vers på engelska. År 1905 återvände han till Lissabon, där han stannade kvar och arbetade som en kommersiell översättare medan han bidrog till avantgarde-recensioner, särskilt Orpheu (1915), den modernistiska rörelsens organ. Under tiden läste han brett inte bara i poesi utan i filosofi och estetik. Han publicerade sin första poesibok på engelska, Antinous, 1918 och publicerade därefter två andra. Ändå var det först 1934 som hans första bok på portugisiska, Mensagem (meddelande), dök upp. Det väckte liten uppmärksamhet och Pessoa dog nästa år en virtuell okänd.
Berömmelse kom till Pessoa postumt, när hans utomordentligt fantasifulla dikter först vaknade uppmärksamhet i både Portugal och Brasilien på 1940-talet. Hans oeuvre är anmärkningsvärt för innovationen av vad Pessoa kallade heteronymer, eller alternativa personae. I stället för att ändra egor - alternativa identiteter som fungerar som motsvarigheter till eller folier för en författares egna idéer - presenterades Pessoos heteronymer som distinkta författare, som var och en skilde sig från de andra när det gäller poetisk stil, estetik, filosofi, personlighet och till och med kön och språk (Pessoa skrev på portugisiska, engelska och franska). Under deras namn publicerades inte bara dikter utan också kritik mot poesi för några av de andra, uppsatser om tillståndet i portugisisk litteratur och filosofiska skrifter.
Även om han också publicerade dikter under sitt eget namn, använde Pessoa mer än 70 heteronymer, av vilka några först upptäcktes i början av 2000-talet. Fyra särskilda heteronymer sticker ut. Tre var "mästare" i modern poetik och deltog i livlig dialog genom publikationer i kritiska tidskrifter om varandras verk: Alberto Caeiro, vars dikter firar naturens kreativa process; Álvaro de Campos, vars verk liknade både stil och substans som den amerikanska poeten Walt Whitmans verk; och Ricardo Reis, en grekisk och romersk klassiker som är upptagen med öde och öde. En annan heteronym, Bernardo Soares, var den välrenommerade författaren till Livro do desassossego (The Book of Disquiet), ett dagbokliknande verk av poetiska fragment som Pessoa arbetade med under de två senaste decennierna av sitt liv och som förblev oavslutade vid hans död. Det publicerades tillsammans för första gången 1982 och väckte honom världen över; 2001 kom en fullständig engelsk översättning.
Pessoos viktigaste verk utöver Livro do desassossego är posthumt redigerade samlingar inklusive Poesias de Fernando Pessoa (1942), Poesias de Álvaro de Campos (1944), Poemas de Alberto Caeiro (1946), Odes de Ricardo Reis (1946), Poesia, Alexander Search (1999), Quadras (2002), Poesia, 1918–1930 (2005), och Poesia, 1930–1935 (2006). Samlingar av hans verk i engelsk översättning inkluderar The Selected Prose of Fernando Pessoa (2001) och A Little Larger Than the Universe: Selected Poems (2006), båda redigerade och översatta av Richard Zenith, och A Centenary Pessoa (1995).
