Peggy Whitson, i sin helhet Peggy Annette Whitson, (född 9 februari 1960, Mount Ayr, Iowa, USA), amerikansk biokemist och astronaut, som var den första kvinnliga befälhavaren för den internationella rymdstationen (ISS) och som innehar rekordet bland amerikaner astronauter och bland kvinnor för att tillbringa mest tid i rymden, nästan 666 dagar.
utforskar
100 kvinnors trailblazers
Möt extraordinära kvinnor som vågade sätta jämställdhet och andra frågor i framkant. Från att övervinna förtryck, till att bryta regler, att återbilda världen eller genomföra ett uppror har dessa kvinnor i historien en historia att berätta.
Whitson fick en kandidatexamen i biologi och kemi från Iowa Wesleyan College i Mount Pleasant, Iowa, 1981 och en doktorsexamen i biokemi från Rice University i Houston 1985. 1986 flyttade hon till National Aeronautics and Space Administration (NASA: s) Johnson Space Center (JSC) i Houston som forskningsassistent och arbetade senare som handledare för Biochemistry Research Group på KRUG International, en NASA-entreprenör för medicinsk vetenskap vid JSC. Whitson hade en lång och varierad karriär på NASA innan hennes val som astronautkandidat. Hon arbetade bland annat i filialen Biomedical Operations and Research på JSC 1989-1993 och var biträdande chef för avdelningen för medicinska vetenskaper vid JSC 1993-1996. Hon deltog också i gemensamma insatser mellan amerikanska och sovjetiska (senare ryska) forskare.
Whitson började sin astronaututbildning i augusti 1996. Efter att ha avslutat två års utbildning arbetade hon i olika tekniska positioner vid Operations Planning-filialen på NASA: s astronautkontor. Hon flög ut i rymden för första gången den 5 juni 2002 som flygingenjör på Expedition 5 till ISS, ombord på rymdfärjan Endeavour på uppdrag STS-111. Ombord på ISS genomförde hon mer än 20 experiment inom mikrogravitet och humanlivsvetenskap och opererade och installerade kommersiella nyttolaster och hårdvarussystem. Hon utsågs till den första NASA ISS-vetenskapsoffiseren och genomförde också en rymdpromenad för att installera skärmning på en servicemodul och för att använda en vetenskaplig nyttolast. Efter nästan 185 dagar i rymden återvände hon till jorden ombord på STS-113 och landade den 7 december.
Whitson reste ut i rymden för andra gången den 10 oktober 2007 - ombord på Soyuz TMA-11 med Yury Malenchenko från Ryssland och Sheikh Muszaphar Shukor från Malaysia - som befälhavare för uppdraget Expedition 16. Den första kvinnliga befälhavaren för ISS, Whitson övervakade och ledde en betydande utvidgning av bo- och arbetsutrymmet på ISS, inklusive installation av komponenter tillverkade av europeiska, japanska och kanadensiska rymdbyråer. Under det sex månaders uppdraget utförde hon också fem rymdpromenader för att utföra underhålls- och monteringsuppgifter. Efter att ha tillbringat nästan 192 dagar i rymden återvände Whitson till jorden ombord på Soyuz TMA-11 den 19 april 2008. Besättningen på Soyuz TMA-11 hade en svår och farlig åka tillbaka till jorden; Soyuzs utrustningsmodul kunde inte skilja sig ordentligt från återmodulsmodulen, så att farkosten följde en ovanligt brant nedstigningsbana. Besättningen gjorde en extremt hård landning, som missade målet med 470 km (300 miles). Whitson fick inga permanenta skador.
Från 2009 till 2012 var Whitson chef för astronautkontoret, som övervakar alla NASAs astronautaktiviteter, inklusive besättningsval och utbildning. Hon var den första kvinnan och den första civila som innehade den positionen.
Whitsons tredje flygning till ISS var ombord på Soyuz MS-03, som lanserades den 17 november 2016 med den ryska kosmonauten Oleg Novitsky och den franska astronauten Thomas Pesquet. Den 10 april 2017 blev hon befälhavare för uppdraget ISS Expedition 51, som varade till 2 juni. Hon gjorde fyra rymdvandringar på vilka stationskomponenter underhålls eller byttes ut. Som en kostnadsbesparande åtgärd beslutade Ryssland att lansera Soyuz MS-04 med bara en kosmonaut. Detta gjorde en tom plats, så Whitsons uppdrag förlängdes med tre månader för att ta plats. Hon återvände till jorden den 3 september 2017 på Soyuz MS-04 med den ryska kosmonauten Fyodor Yurchikhin och den amerikanska astronauten Jack Fischer. De 289 dagarna som hon tillbringade i rymden var den längsta singelrymden av någon kvinna. Vid 57 års ålder var hon också den äldsta kvinnan som gick ut i rymden.
Whitson tillbringade nästan 666 dagar i rymden under sina tre långa varaktsturer till ISS, vilket gjorde henne till NASA: s mest erfarna astronaut. Hennes totalt 10 karriärutrymmen och deras sammanlagda varaktighet på 60 timmar och 21 minuter var rekord för en kvinnlig astronaut. Whitson gick i pension från NASA 2018.
