Rättsmedicin, den vetenskap som behandlar tillämpningen av medicinsk kunskap på juridiska frågor.
polis: brottsutredning och kriminalteknik
Det första polisbrottslaboratoriet grundades 1910 i Lyon, Frankrike, av Edmond Locard. Enligt Locards "utbytesprincip"
Användningen av medicinska vittnesmål i rättsfall föregick med mer än 1 000 år den första systematiska presentationen av ämnet av italienska Fortunatus Fidelis 1598. Rättsmedicin erkändes som en specialitet tidigt på 1800-talet.
Det kriminaltekniska läkemedlets primära verktyg har alltid varit obduktion. Ofta används för identifiering av de döda och obduktioner kan också genomföras för att fastställa dödsorsaken. I fall av dödsfall orsakat av ett vapen, till exempel, kan den kriminaltekniska patologen - genom att undersöka såret - ofta tillhandahålla detaljerad information om vilken typ av vapen som används samt viktig sammanhangsinformation. (I ett död med skott, till exempel, kan han med rimlig noggrannhet fastställa räckvidden och vinkeln på eld.) Rättsmedicin är en viktig faktor i identifieringen av katastrofoffer, till exempel jordskred eller flygolyckor. Vid bestämningar av dödsorsaken kan kriminaltekniska patologer också påverka resultatet av försök som handlar om försäkring och arv.
På 1800-talet uppstod två andra kriminaltekniska specialiteter, nämligen kriminalteknisk psykiatri (som används för att bestämma den psykiska hälsan hos en individ som håller på att pröva, och därmed hans klandradhet) och rättsmedicinska toxikologi. Den kriminaltekniska toksikologen visar bevis på sådana ämnen som avsiktliga förgiftningar och droganvändning. Toxologen har spelat en allt viktigare roll i frågor som rör industriell och miljöförgiftning.
