Frank folk

Frank, medlem av ett germansktalande folk som invaderade det västra Romerska riket under 500-talet. Frankern dominerade dagens norra Frankrike, Belgien och västra Tyskland och etablerade det mäktigaste kristna riket i det tidiga medeltida Västeuropa. Namnet Frankrike (Francia) kommer från deras namn.

Charlemagne: King of the Franken

Charlemagne antog styrande i ett ögonblick då mäktiga förändringskrafter påverkade hans rike. Av Frank ish tradition

Frankerna uppträdde i inspelad historia under det 3: e århundradet som en germansk stam som bodde på östra stranden av nedre Rhinen. Språkligen tillhörde de Rhine-Weser-gruppen av germanska talare. Vid denna tidpunkt delades de in i tre grupper: Salianerna, Ripuariarna och Chattierna eller Hessianerna. Dessa grenar var släkt med varandra efter språk och sedvänjor, men politiskt var de oberoende stammar. I mitten av 3-talet försökte frankerna utan framgång att utöka västerut över Rhinen till romerska Gallien. I mitten av fjärde århundradet försökte frankerna igen att invadera Gallien, och 358 tvingades Rom att överge området mellan floderna Meuse och Scheldt (nu i Belgien) till Salians franker. Under dessa utdragna kampar påverkades frankerna gradvis av den romerska civilisationen. Vissa frankiska ledare blev romerska allierade (foederati) i försvaret av den romerska gränsen, och många franker tjänade som hjälpsoldater i den romerska armén.

Vandalerna startade en massiv invasion av Gallien 406, och under de följande decennierna utnyttjade frankerna det överdrivna romerska försvaret. De stelnade sitt grepp om det som nu är Belgien, tog permanent kontroll över landen omedelbart väster om den mellersta Rhinen och kantade sig till det som nu är nordöstra Frankrike. Den fasta etableringen av frankerna i nordöstra Gallien år 480 innebar att både den förra romerska provinsen Germania och en del av de två före detta belgiska provinserna förlorades till det romerska styret. Den lilla gallo-romerska befolkningen där nedsänktes bland de tyska invandrarna, och latin upphörde att vara språket i det dagliga talet. Den yttre gränsen för den frankiska bosättningen vid denna tidpunkt präglas av den språkliga gränsen som fortfarande delar de romersktalande folken i Frankrike och södra Belgien från de germansktalande folken i norra Belgien, Nederländerna och Tyskland.

481/482 Clovis I efterträdde hans far, Childeric, som härskare över Salian Franks i Tournai. Under de följande åren tvingade Clovis de andra Salian- och Ripuarian-stammarna att underkasta sig sin myndighet. Han utnyttjade sedan det romerska imperiets upplösning och ledde de enade frankerna i en serie kampanjer som förde hela norra Gallien under hans styre år 494. Han stämde de alemanniska migrationerna till Gallien från öster om Rhen och 507 körde söderut och dämpade visigoterna som hade etablerat sig i södra Gallien. Ett enhetligt frankiskt rike i norra Gallien etablerades och säkerställdes. Clovis konverterade till katolisismen och frankernas massa antagande av ortodox kristendom tjänade ytterligare till att förena dem till ett folk. Det vann dem också med stöd av den ortodoxa prästerskapet och de återstående gallo-romerska elementen i Gallien, eftersom de flesta andra germanska stammar hade antagit arianismen.

Clovis tillhörde den merovingianska dynastin, så uppkallad efter sin farfar Merovech. Under Clovis efterföljare kunde merovingierna utöka Frankisk makt öster om Rhen. Den merovingianska dynastin styrde de frankiska territorierna tills de förflyttades av den karolingiska familjen under 800-talet. Karolingiska Charlemagne (Karl den store, regerade 768–814) återställde det västra Romerska riket i samarbete med påvligt och spredde kristendomen till centrala och norra Tyskland. Hans imperium sönderdelades i mitten av 900-talet.

Under efterföljande århundraden fortsatte folket i det västfrankiska riket (Frankrike) att kalla sig franker, även om det frankiska elementet slogs samman med den äldre befolkningen. I Tyskland överlevde namnet som Franconia (Franken), en hertigdom som sträckte sig från Rheinland österut längs Main River.