Frederick Law Olmsted, (född 26 april 1822, Hartford, Conn., USA - död 28 augusti 1903, Brookline, Mass.), Amerikansk landskapsarkitekt som designade en följd av enastående offentliga parker, med början med Central Park i New York Stad.
När Olmsted var 14 år påverkade sumacförgiftning allvarligt hans syn och begränsade hans utbildning. Som lärlingstopografisk ingenjör under en kort period fick han de grundläggande färdigheter som behövs för hans senare karriär. 1842 och 1847, när hans syn hade förbättrats, deltog Olmsted föreläsningar i vetenskap och teknik vid Yale University. En tid var han intresserad av vetenskapligt jordbruk, som han studerade under George Geddes, som hade en välkänd modellgård på Owego, NY Under en omfattande semester i Europa blev Olmsted djupt imponerad av engelska landskapsarkitektur och skrev om sina observationer i Walks och Talks of an American Farmer i England (1852).
Olmsteds öppna opposition mot slaveri ledde till redaktören för The New York Times att skicka honom till det amerikanska söderna från 1852 till 1855 för att rapportera varje vecka om hur slaveri påverkade regionens ekonomi. Hans rapport, publicerad som The Cotton Kingdom (1861), betraktas som en pålitlig redogörelse för antebellum södra. 1857 utnämndes Olmsted till superintendent av New York Citys planerade Central Park. En tävling hölls för att välja en ny plan för parken, och Olmsted samarbetade med den unga brittiska arkitekten Calvert Vaux för att utveckla den framgångsrika designen. 1858 blev han chefarkitekt för parken, och sedan dess fram till 1861 arbetade han flitigt i ett av de första försöken i USA att tillämpa konst för att förbättra naturen i en offentlig park. Arbetet väckte stor uppmärksamhet, med det resultat att han därefter engagerade sig i de flesta av de viktiga verk av liknande natur i USA: Prospect Park, Brooklyn, NY; Fairmont Park, Philadelphia; Riverside och Morningside parker, New York City; Belle Isle Park, Detroit; grunderna kring Capitol i Washington, DC, mellan 1874 och 1895; Stanford University i Palo Alto, Kalifornien; och många andra. Han designade också Mount Royal Park, Montreal.
Från 1864 till 1890 ordförde Olmsted ordförande för den första Yosemite-kommissionen, som tog över fastigheten för Kalifornien och lyckades bevara området som en permanent offentlig park. Planer för Niagara Falls-projektet, bland de sista där Olmsted och Vaux samarbetade, gjorde mycket för att påverka staten New York för att bevara Niagara-reservatet.
Efter 1886 ockuperades Olmsted till stor del i att lägga ut ett omfattande system med parker och parkvägar för staden Boston och staden Brookline, Mass., Och i arbetet med ett landskapsförbättringssystem för Boston Harbor. Han fick i uppdrag 1888 att utforma grunden för Biltmore, gården till George W. Vanderbilt (barnbarn till järnvägsmagnaten Cornelius Vanderbilt) nära Asheville, NC Det var en av Olmsteds sista stora ansträngningar i den pittoreska stilen. I slutet av 1880-talet, när Chicago Worlds Columbian Exposition planerades för 1893, valdes Olmsted till chef för landskapsprojektet, som han senare designade om till Jackson Park. Han tillbringade sina sista år främst hemma i Brookline.
