Tyska språket, Tyska Deutsch, officiellt språk i både Tyskland och Österrike och en av de tre officiella språken i Schweiz. Tyska tillhör den västgermanska gruppen av den indoeuropeiska språkfamiljen, tillsammans med engelska, frisiska och nederländska (nederländska, flamländska).
Väst-germanska språk: tyska
Tyska talas i ett stort område i Centraleuropa, där det är Tysklands och Österrikes nationella språk och en av de tre
Germanska språkens inspelade historia börjar med deras talares första kontakt med romarna, under 1000-talet f.Kr. Vid den tiden och i flera århundraden därefter fanns det bara ett enda "germanska" språk, med lite mer än mindre dialektskillnader. Först efter cirka 600-talets annons kan man tala om ett ”tyskt” språk (dvs. högtyskt språk).
Tyska är ett böjligt språk med fyra fall för substantiv, uttal och adjektiv (nominativ, anklagande, genitiv, dativ), tre kön (maskulina, feminina, kastrerade) och starka och svaga verb. Sammantaget är tyska moderspråket för mer än 90 miljoner högtalare och rankas därmed troligen sjätte i antalet infödda bland världens språk (efter kinesiska, engelska, hindi-urdu, spanska och ryska). Tyska studeras allmänt som ett främmande språk och är ett av de viktigaste kulturella språken i västvärlden.
Som skriftspråk är tyska ganska enhetligt; det skiljer sig inte i Tyskland, Österrike och Schweiz inte mer än skriftligt engelska i USA och det brittiska samväldet. Som talat språk finns tyska emellertid i många dialekter, varav de flesta tillhör antingen de högtyske eller lågtyska dialektgrupperna. Den viktigaste skillnaden mellan hög- och lågtysk är i ljudsystemet, särskilt i konsonanterna. Högtysk, språket i de södra högländerna i Tyskland, är det officiella skriftspråket.
Högtysk (Hochdeutsch)
Gammalt högtysk, en grupp dialekter för vilka det inte fanns något standardlitterärt språk, talades förrän omkring 1100 på höglandet i södra Tyskland. Under Mellanhögtyske tiderna (efter 1100) började ett standardspråk baseras på de övre tyska dialekterna (alemanniska och bayerska) i den sydligaste delen av det tyska talområdet. Mellanhögtysk var språket i en omfattande litteratur som inkluderar det tidiga 1200-talets epos Nibelungenlied.
Modern standardhögtysk är härstammande från de mellersta högtyske dialekterna och talas i de centrala och södra högländerna i Tyskland, Österrike och Schweiz. Det används också som språket för administration, högre utbildning, litteratur och massmedia också i det lågtyske tyska talområdet. Standardhögtysk är baserat på, men inte identiskt med, den mellertyske dialekten som användes av Martin Luther i hans 1500-talsöversättning av Bibeln. Inom det moderna högtyske talområdet är differentierade mellan- och övre tyska dialektgrupper, där den senare gruppen inkluderar österrikisk-bayersk, alemannisk (schweizertysk) och högfrankisk.
Lågtysk (Plattdeutsch eller Niederdeutsch)
Lågtysk, utan någon modern litterär standard, är det talade språket i låglandet i norra Tyskland. Det utvecklades från gamla saxiska och det mellersta lågtyske talet för medborgarna i Hansaförbundet. Språket försåg de skandinaviska språken med många lånord, men, med ligans nedgång, minskade också lågtysk.
Även om de många lågtyska dialekterna fortfarande talas i hemmen i norra Tyskland och en liten mängd litteratur skrivs i dem, finns det inget standardtyskt litterärt eller administrativt språk.
