Goliard, någon av de vandrande studenterna och prästerna i medeltida England, Frankrike och Tyskland, kom ihåg för sina satiriska verser och dikter i beröm för drickande och avskräckning. Goliards beskrev sig som anhängare av den legendariska biskopen Golias: renegade präster med ingen fast bostad som hade mer intresse för upplopp och spel än i en ansvarsfull medborgares liv. Det är svårt att vara säker på hur många av dem som i själva verket var sociala rebeller eller om detta bara var ett föremål som antogs för litterära ändamål. Av de identifierbara poeterna blev Huoh Primas i Orleans, Pierre de Blois, Gautier de Châtillon och Phillipe kansler alla viktiga etableringsfigurer och till viss del väckte sin student höga andar. Endast den som kallas ärkepoeten verkar ha levt det han predikade i slutet av sitt liv.
Goliards noterades mer som uppror, spelare och tipplers än som poeter och forskare. Deras satirer var nästan enhetligt riktade mot kyrkan och angrep även påven. År 1227 förbjöd Trierrådet präster att tillåta goliards att delta i att sjunga tjänsten. 1229 spelade de en iögonfallande roll i störningar vid universitetet i Paris i samband med de påvliga legatens intriger; år 1289 beordrades att ingen präst skulle vara en goliard, och år 1300 (i Köln) förbjöds de att predika eller bevilja avmakten. Slutligen drogs prästerskapens privilegier från goliarderna.
Ordet goliard förlorade sin geistliga förening och övergick till fransk och engelsk litteratur på 1300-talet i den allmänna betydelsen av jongleur eller minstrel (dess betydelse i Piers Plowman och i Chaucer).
En anmärkningsvärd samling av deras latinska dikter och sånger med beröm för vin och riotous levande publicerades i slutet av 1800-talet under titeln Carmina Burana, hämtad från manuskriptet till den titeln i München som skrevs i Bayern på 1200-talet. Många av dessa översattes av John Addington Symonds till vin, kvinnor och sång (1884). Samlingen inkluderar också de enda kända två överlevande kompletta texterna medeltida passiondrama - en med och en utan musik. 1937 baserade den tyska kompositören Carl Orff sin natursköna oratori Carmina Burana på dessa dikter och sånger. Många av dem finns också i den viktiga Cambridge Songbook skriven i England 200 år tidigare.
Ämnet för Goliards dikter och sånger varierar: politisk och religiös satire; kärlekssånger av en ovanlig direkthet; och sånger om drickande och uppror. Den sista kategorin involverar de mest karakteristiskt goliardiska elementen: inlagor av oberoende prästerskap, en hemlös forskares lärda rop om självmedlidande, hedonismens oskämda panegtexter och de avskräckliga förnekelserna av kristen etik.
Det är den här sista kategorin som det minst spår av skriven musik överlever. Nuvarande kunskaper om medeltida poesi och musik tyder på att alla dikterna var avsedda att sjunga, även om endast ett fåtal har musik i manuskripterna. Musiken noteras vanligtvis i diastematiska nyanser - en slags musikalisk kortfattning som bara kan läsas i jämförelse med en annan version av melodin, helt skriven. I musikalisk stil liknar de amorösa låtarna de som är i truvères; i flera fall visas samma melodi i båda repertoarerna. De mer goliardiska låtarna har en enklare metrisk form, mer syllabiska melodier och en osofistikerad repetitiv stil.
