Great Eastern, ångfartyg anses vara prototypen för den moderna havsfodret. Designad av Isambard Kingdom Brunel och John Scott Russell för Eastern Navigation Company för att transportera last och passagerare mellan England och Indien, var det världens största fartyg vid tidpunkten för lanseringen (1858), som förskjuter 32,160 ton och mätte 692 fot (211 meter) totalt. Den hade en projicerad hastighet på 14,5 knop (27 km per timme) och alternativa framdrivningsmetoder: två paddelmotorer, en enda skruvmotor och segel riggade på sex master. Innan sjösättningen passerade fartyget till Great Ship Company, som satte det på en handelsväg i New York. De enorma lasthållarna fylldes aldrig till kapacitet, och 1864, efter år av underskott, såldes fartyget till Great Eastern Steamship Company, som använde det som kabelfartyg fram till 1874; Det var under denna tid som den lägger den första framgångsrika transatlantiska telegrafkabeln. Kabelläggningen avbröts 1867, då den åkte från Liverpool till New York för att locka amerikanska besökare till Parisutställningen. Jules Verne var på denna passage och skrev om skeppet i sin roman Une Ville flottante (1874; The Floating City). Det blev uppdelat 1889.
