Hugo van der Goes, (född ca. 1440 - död 1482, Roode Kloster, nära Bryssel [nu i Belgien]), en av de största flamländska målarna under andra hälften av 1400-talet, vars konstiga, melankoliska geni fann uttryck i religiösa verk av djup men ofta störande andlighet.
Tidiga källor håller inte med om van der Goes födelseort, med Gent, Antwerpen, Brugge och Leiden som nämns som potentiella kandidater. Ingenting är känt för hans liv före 1467, då han accepterades som en mästare i målarnas guild i Gent. Från dess fram till 1475 fick han många uppdrag från staden Gent och tillhandahöll dekorationer (heraldiska sköldar, processionsbanderoller osv.) Vid sådana tillfällen som äktenskapet med Karlen den djärva i Brugge (1468) och överföringen av resterna av Filip den Bra till Dijon (1473). 1474 valdes han till dekan för guilden, men året därpå - när han var på höjdpunkten i sin karriär - beslutade han att gå in i Roode Kloster, en priory nära Bryssel, som lekbror. Där fortsatte han att måla och fick utmärkta besökare; han åkte också resor. 1481 kulminerade en tendens till akut depression i en mental nedbrytning under vilken han försökte döda sig själv. En berättelse om konstnärens senaste år på Roode Kloster, skriven av en munk, Gaspar Ofhuys (som uppenbarligen harselade några av van der Goes privilegier), har överlevt.
Van der Goes mästerverk, och hans enda säkert dokumenterade verk, är den stora triptyk som vanligtvis kallas Portinari Altarverk (c. 1474–76) med en scen som kallas The Adoration of the Shepherds på mittpanelen. Det beställdes av Tommaso Portinari, agent för Medici i Brugge, som framställs med sin familj på vingarna. Ett av de största av de tidiga exemplen på nordlig realism, den förordnar ändå denna kvalitet till andligt innehåll, använder stillebendetaljer med symbolisk avsikt och visar en aldrig tidigare skådad psykologisk insikt i porträtt, särskilt i ansikten till de otroliga herdarna och Portinari barn. Det uppnår en känslomässig intensitet som aldrig tidigare skett i flamländsk målning. Strax efter färdigställandet fördes det till Florens, där dess rika färger och noggranna uppmärksamhet på detaljer imponerade många italienska konstnärer.
Van der Goes tidigare och mer tentativa stil visar att han studerade de ledande nederländska mästarna under första hälften av 1400-talet. En diptych (påbörjad omkring 1467) i Kunsthistorisches Museum, Wien, återspeglade en medvetenhet om Ghent Altarpiece av Jan van Eyck i Fallen of Man, medan klagandet påminner om Rogier van der Weyden. En jämförelse mellan den stora tillbedjan av Magi och födelsen avslöjar i vilken riktning van der Goes senare verk skulle utvecklas. Tillbedjan är rumsligt rationell, kompositivt lugn och harmonisk i färg. Däremot är Nativity (även kallad Herdingens tillbedjan), ett senare verk målade på en underligt långsträckt panel, oroande även i sitt format - ett känslomässigt laddat övernaturligt drama på ett obehagligt lågt scen avslöjat av ritning av gardiner. Denna exploatering av rymd och färg för emotionell potential snarare än rationell effekt kännetecknar van der Goes senare verk. Det förekommer i den heliga treenigheten som är tillagad av Sir Edward Bonkil och The Royal Family of Scotland, paneler som antagligen designades som organslutare (c. 1478–79), och kulminerar med Virgin's Death, avrättad inte länge innan van der Goes död. De här konstens färger är särskilt störande, och dess gripande förstärks av den kontrollerade sorg som ses i ansiktena på apostlarna, som är placerade i irrationellt tänkta utrymme. Van der Goes konst, med dess affiniteter till manism, och hans torterade personlighet har hittat ett särskilt sympatiskt svar under 1900-talet.
