Ibn al-ʿArabī, i sin helhet Muḥyī al-Dīn Abū ʿAbd Allāh Muḥammad ibn lAlī ibn Muḥammad ibn al-ʿArabī al-Ḥātimī al-Ṭāʾī Ibn al-ʿArabī, även kallad Al-Sheikh al-Akbar, (född 28 juli, Murcia, Valencia - dog 16 november 1240, Damaskus), firade den muslimska mystiker-filosofen som gav den esoteriska, mystiska dimensionen av den islamiska tanken sitt första fullständiga filosofiska uttryck. Hans viktigaste verk är de monumentala Al-Futūḥāt al-Makkiyyah (”De Mekka uppenbarelserna”) och Fuṣūṣ al-ḥikam (1229; ”Visdomens Bezels”).
Islam: Ibn al-ʿArabis läror
Berättelsen om lärorna i Ibn al-ʿArabī (12–13 århundraden) tillhör ordentligt historia om islamisk mystik.
Ibn al-ʿArabī föddes i sydöstra Spanien, en man med rent arabiskt blod vars förfäder gick tillbaka till den framstående arabiska stammen Ṭāʾī. Det var i Sevilla (Sevilla), då ett enastående centrum för islamisk kultur och lärande, som han fick sin tidiga utbildning. Han stannade där i 30 år och studerade traditionella islamiska vetenskaper; han studerade med ett antal mystiska mästare som fann i honom en ung man med tydlig andlig lutning och ovanligt angelägen intelligens. Under dessa år reste han mycket och besökte olika städer i Spanien och Nordafrika för att leta efter mästare på den sufiiska (mystiska) vägen som hade uppnått stora andliga framsteg och därmed känd.
Det var under en av dessa resor som Ibn al-ʿArabī hade ett dramatiskt möte med den stora aristoteliska filosofen Ibn Rushd (Averroës; 1126–98) i staden Córdoba. Averroës, en nära vän till pojkens far, hade bett om att intervjun skulle arrangeras eftersom han hade hört talas om den unga, fortfarande skägglösa pojkens extraordinära karaktär. Efter det tidiga utbytet av bara några få ord, sägs det, pojkens mystiska djup så överväldigade den gamla filosofen att han blev blek och, dumförundrad, började darrande. Mot bakgrund av den efterföljande kursen i islamisk filosofi ses händelsen som symbolisk; ännu mer symbolisk är episodens uppföljare, som säger att när Averroës dog, hans rester återlämnades till Córdoba; kistan som innehöll hans rester laddades på ena sidan av ett belastningsdjur, medan böckerna skriven av honom placerades på andra sidan för att motverka den. Det var ett bra tema för meditation och erinring för den unga Ibn al-ʿArabī, som sa: ”På ena sidan Mästaren, å andra sidan hans böcker! Ah, hur önskar jag att jag visste om hans hopp hade uppfyllts! ”
1198, medan han var i Murcia, hade Ibn al-ʿArabī en vision där han kände att han hade fått order om att lämna Spanien och åka till öster. Således började hans pilgrimsfärd till Orienten, från vilken han aldrig skulle återvända till sitt hemland. Den första anmärkningsvärda platsen som han besökte på denna resa var Mekka (1201), där han "fick ett gudomligt bud" att påbörja sitt stora arbete Al-Futūḥāt al-Makkiyyah, som skulle slutföras mycket senare i Damaskus. I 560 kapitel är det ett verk av enorm storlek, ett personligt uppslagsverk som sträcker sig över alla esoteriska vetenskaper i islam som Ibn al-ʿArabī förstod och hade upplevt dem, tillsammans med värdefull information om sitt eget inre liv.
Det var också i Mekka som Ibn al-ʿArabī blev bekant med en ung flicka med stor skönhet som, som en levande utföringsform av den eviga sophia (visdom), skulle spela i sitt liv en roll ungefär som Beatrice spelade för Dante. Hennes minnen evigiserades av Ibn al-ʿArabī i en samling kärleksdikt (Tarjumān al-ashwāq; ”The Despreter of Desires”), på vilken han själv komponerade en mystisk kommentar. Hans vågade ”panteistiska” uttryck drog ner honom vrede av muslimsk ortodoxi, av vilka några förbjöd läsning av hans verk samtidigt som andra höjde honom till profeternas och helgonens rang.
Efter Mekka besökte Ibn al-ʿArabī Egypten (även 1201) och sedan Anatolia, där han i Qonya träffade Ṣadr al-Dīn al-Qūnawī, som skulle bli hans viktigaste följare och efterträdare i öst. Från Qonya fortsatte han till Bagdad och Aleppo (moderna Ḥalab, Syrien). När hans långa pilgrimsfärd slutade i Damaskus (1223) hade hans berömmelse spridits över hela den islamiska världen. Äldre som den största andliga mästaren tillbringade han resten av sitt liv i Damaskus i fredlig kontemplation, undervisning och skrift. Det var under hans Damaskus-dagar som ett av de viktigaste verken i mystisk filosofi i islam, Fuṣūṣ al-ḥikam, komponerades 1229, cirka tio år före hans död. Består endast av 27 kapitel, är boken i jämförelse mindre än Al-Futūḥāt al-Makkiyyah, men dess betydelse som ett uttryck för Ibn al-ʿArabis mystiska tanke i sin mest mogna form kan inte överbetonas.
