Människor i modern tid lever i en mycket ansluten värld, och 2015 blev fler individer medvetna om Internet of Things (IoT) - ett stort nätverk av fysiska föremål med inbäddade mikrochips, sensorer och kommunikationsfunktioner som länkar människor, maskiner och hela system via Internet. Nätverksföretaget Cisco Systems, som krediteras för att ha myntat begreppet Internet of Things, uppskattade under 2011 att 50 miljarder anslutna enheter kommer att finnas före 2020 men att mer än 99% av de fysiska föremålen ännu inte har anslutits.
Affärs- och informationsteknologikonsultföretaget Gartner, Inc., projicerar att det ekonomiska värdet av IoT kommer att uppgå till 1,9 biljoner dollar år 2020. Dessutom kommer tekniken att påverka nästan alla branscher, inklusive tillverkning, hälsovård och försäkring. Redan 2015 tillät IoT människor att spåra skickade paket och tillåtna försäkringsbolag att använda pay-as-you-go affärsmodeller för de kunder som är villiga att placera en spårningsenhet i sitt fordon. IoT har introducerat anslutna apparater, termostater, belysningssystem och fordon och byter fitness och medicin med bärbara aktivitetsspårare som Fitbit och Jawbone UP samt med övervakningsanordningar som kan ta avläsningar och skicka informationen till en smartphone eller en doktors kontor dator.
Hur det fungerar.
IoT använder data och information på olika sätt och kommunicerar sedan via trådbundna och trådlösa protokoll, inklusive Ethernet, Wi-Fi, Bluetooth och NFC (Near Field Communication). Den ramen gör det möjligt för människor och system att dela media och innehåll som text, ljud eller video; övervaka och kontrollera händelser på distans; och interagera med andra via mobila enheter och andra system, till exempel spelenheter. IoT har introducerat så mångsidiga funktioner som att övervaka bromsarna på ett tåg från en central instrumentbräda många kilometer bort för att boka en restaurangreservation eller kalla en taxi via en smartphone-app.
Två grundläggande typer av anslutna enheter finns: digital-först och fysisk-först. Den förstnämnda består av maskiner och enheter som är specifikt utformade för inbyggd anslutningsbarhet, till exempel smartphones och streaming media-spelare samt jordbrukskombiner och jetmotorer. Digital-först-enheter genererar data och kommunicerar med andra maskiner, en länk som ofta kallas maskin-till-maskin-kommunikation (M2M). Fysisk-första enheter består av objekt som innehåller ett mikrochip eller en sensor med kommunikationsfunktioner. Till exempel kan en bok eller en nyckelring innehålla ett chip som gör att en person kan spåra den när den rör sig. Dessutom kommunicerar människor via IoT med sociala medier, Crowdsourcing och andra röst- och datakommunikationsmetoder.
