Irena Szewińska, född Irena Kirszenstein, (född 24 maj 1946, Leningrad [nu St. Petersburg], Ryssland, Sovjetunionen - död 29 juni 2018, Warszawa, Polen), polsk sprinter som dominerade kvinnors friidrott i nästan två decennier. Mellan 1964 och 1976 tjänade hon sju olympiska medaljer, och bandade den australiska Shirley Strickland de la Hunty för de flesta medaljer som vunnit av en kvinna i olympisk friidrottstävling. Szewińska, som var en exceptionell utmanare i hinder och längdhopp, ansågs vara den största kvinnliga idrottsman i sin generation.
utforskar
100 kvinnors trailblazers
Möt extraordinära kvinnor som vågade sätta jämställdhet och andra frågor i framkant. Från att övervinna förtryck, till att bryta regler, att återbilda världen eller genomföra ett uppror har dessa kvinnor i historien en historia att berätta.
Kirszenstein föddes i Ryssland, även om hennes föräldrar var polska, och familjen återvände till Polen när hon fortfarande var ett barn. Hon var 18 år gammal när hon tävlade vid de olympiska spelen 1964 i Tokyo och förtjänade en guldmedalj i 4 × 100-meters stafett och silvermedaljer i 200-meterlöpningen och längdhoppet. 1967 gifte hon sig med Janusz Szewińska, en sportfotograf. Vid lekarna 1968 i Mexico City vann hon 200-meterlöpningen i världsrekordtid (22,5 sekunder) och vann en bronsmedalj i 100-metersevenemanget.
Födelsen av hennes son Andrej 1970 och en svår ankelskada hindrade Szewińska från att träna i ett år, men hon kunde återhämta sig i tid för att delta i OS 1972 i München. Där tog hon bronsmedaljen i 200-meters loppet. År 1973 blev hennes man hennes tränare, och hon bestämde sig för att tävla i ett nytt evenemang - 400-meter sprinten. Året efter i Warszawa blev hon den första kvinnan som sprang 400 meter på mindre än 50 sekunder. Vid leken 1976 i Montreal vann hon en guldmedalj på 400 meter i världsrekordtiden (49,28 sekunder). Hennes olympiska karriär avslutades av en muskelspänning vid 1980-spelen i Moskva.
Szewińska utsågs till Polens friidrottare 1965 och fick även årets kvinnliga idrottare av årets sovjetiska byrå TASS och många andra organisationer under 1960- och 70-talet. Hon tjänade senare i ett antal atletiska organisationer och 1998 blev hon medlem i Internationella olympiska kommittén. 2012 var hon bland de första induktorerna till International Association of Athletics Federations Hall of Fame.
