James Harvey Robinson, (född 29 juni 1863, Bloomington, Ill., USA - död 16 februari 1936, New York City), amerikansk historiker, en av grundarna av den "nya historien" som utvidgade omfattningen av historiska stipendium i förhållande till samhällsvetenskapen.
Son till en bankpresident, Robinson åkte till Europa en kort stund 1882 och återvände till jobbet kort i sin fars bank. Han gick in i Harvard 1884 och fick sin MA 1888. Efter ytterligare studier vid universiteten i Strassburg och Freiburg fick han sin doktorsexamen. på Freiburg (1890) och började undervisa europeisk historia vid University of Pennsylvania, Philadelphia, 1891. Fyra år senare flyttade han till Columbia University.
Robinsons intresse för den nya historien härrörde från en kurs som han började undervisa (1904) om europeisk intellektuell historia, den första i sitt slag och en som visade sig vara extremt populär bland hans doktorander. Hans teorier om modernisering av metoder och innehåll i historisk forskning publicerades som The New History (1912). Han krävde en mer omfattande strategi än den traditionella specialiseringen i politisk och militär historia: tvärvetenskaplig användning av andra samhällsvetenskaper, särskilt antropologi, sociologi och psykologi. Hans påstående att studien av det förflutna främst bör tjäna till att belysa nutiden och åstadkomma större framsteg och framsteg väckte kontroverser och mötte en hel del missnöje. Icke desto mindre var hans idéer extremt inflytelserika när det gäller att bredda historiaundervisningen och läroplanerna.
1919 avgick Robinson från Columbia och var framträdande i grundandet av New School for Social Research i New York samma år. Kanske föreslog hans mest populära bok, The Mind in the Making (1921) att utbildningsinstitutioner i allmänhet och historiker i synnerhet närmar sig sociala problem med en mer progressiv och livligare syn på en rättvis social ordning. Under 1920-talet fortsatte han att undervisa och producera böcker, bland dem kunskapens humanisering (1923), civilingen av civilisationen (1926) och den mänskliga komedi (1937). Han var också författare till flera inflytelserika och allmänt använda högskoleläsböcker, bland dem En introduktion till historien om Västeuropa (1902; reviderad och utvidgad av James T. Shotwell, 1946) och The Development of Modern Europe, 2 vol. (1907–08; skriven med Charles A. Beard), där han analyserade industriell utveckling och dess effekter på det moderna samhället. Han var president i American Historical Association 1929 och mottagare av många hedersgrader.
