Johannes Ewald, (född 18 november 1743, Köpenhamn, Danmark - död 17 mars 1781, Köpenhamn), en av Danmarks största lyriska poeter och den första som använde teman från tidiga skandinaviska myter och sagor.
När hans far, en fattighuskapellans, dödades, skickades Ewald till skolan i Slesvig (Schleswig), där hans läsning av Tom Jones och Robinson Crusoe väckte hans äventyrsanda. 1758 åkte han till Köpenhamn för att studera teologi, blev förälskad och på jakt efter snabbt fick härlighet, sprang bort för att slåss i sjuårs kriget. Han återvände för att upptäcka att hans älskade Arendse, som han odödliggjorde som sin muse, hade gifte sig med en annan. Han avslutade sin slutliga granskning när han var 19 år och blev sedan redan känd som prosaskrivare och tillfällig poesi. När han slutade Adam och Eva (1769; ”Adam och Eva”), en dramatisk dikt i stil med fransk tragedi, träffade han den tyska episka poeten Friedrich Klopstock, och ungefär samtidigt läste han Shakespeares teaterstycken och James Macpherson's Ossian. Deras inflytande resulterade i det historiska dramaet Rolf Krage (1770), hämtat från en gammal dansk legend som spelades in av den medeltida historikern Saxo Grammaticus.
Ewalds liv började visa tecken på allvarlig störning, särskilt ett beroende av alkohol. Våren 1773 säkrade hans mor och en pietistisk pastor sin flytt från Köpenhamn till den relativa isoleringen av Rungsted. Där producerade han sina första mogna verk: "Rungsteds lyksaligheder" (1775; "The Joy's of Rungsted"), en lyrisk dikt i Ode: s upphöjda nya stil; Balders død (1775; The Death of Balder), ett lyriskt drama om ett ämne från saxisk och gammalnorr mytologi; och de första kapitlen i hans memoarer, Levnet og syns (skriven c. 1774–78: ”Liv och åsikter”), och förklarar hans entusiasm för det äventyrliga och fantastiska. 1775 överfördes han till en ännu mer ensam plats nära Elsinore, där han genomgick en religiös kris - en kamp mellan den pietistiska idén om självförnekande och hans egen stolta självständighet. 1777 fick han återvända till Köpenhamn. Hans poetiska geni erkändes och hans liv blev lugnare trots allt svårare sjukdom. På dödsbädden skrev han den heroiska pietistsalmen "Udrust dig, helt fra Golgotha" ("Gird Thyself, Hero of Golgotha").
Ewald förnyade dansk poesi i alla sina genrer. Av hans dramatiska verk är fortfarande bara Fiskerne (1779; ”Fiskarna”), en operetta, framförd. Hans största verk i prosa är hans postuum publicerade memoarer, där lyriskt patetiska kapitel om hans förlorade Arendse blandas med humoristiska passager. Han är bäst känd som en lyrisk poet, särskilt för sina stora personliga odes och för låtar som ”Kong Kristian stod ved højen mast” (översatt av Henry Wadsworth Longfellow som ”King Christian Stood by the Lofty Mast”), som används som en nationalsång och "Lille Gunver" ("Little Gunver"), den första danska romansen. Båda dessa låtar utgör en del av Fiskerne.
Ewalds arbete var radikalt för sin tid i sin estetiska omvandling av förlust till fantasifullt uppnådd insikt och mening. Även om dess form är förankrad i den klassiska traditionen, meddelade hans poesi Adam Oehlenschlägers verk och den romantiska rörelsen, och den förutsåg romantikerna i dess användning av teman som ritades från gammalnorr litteratur. Det var Ewalds geni att han förvandlade sin känsla av en oläslig verklighet till en autonom poetisk värld. Medan hans heroiska ansträngningar för att genomföra hans verkliga erfarenhet med ökad känslighet och poetiska bilder kan ha blivit tempererade av en tillfällig reträtt till kristendomen och patriotismen, resonerar hans prestation hos olika 1900-talets författare som Karen Blixen (Isak Dinesen), dramatiker Kaj Munk och lyriska poeter lika olika som Jens August Schade och Per Lange.
