John Ashcroft, i sin helhet John David Ashcroft, (född 9 maj 1942, Chicago, Ill., USA), amerikansk politiker och advokat, som tjänade som USA: s riksadvokat (2001–05). Han var känd för sin konservativa politik och sitt stöd till USA: s patriotlag.
Efter examen från Yale University (BA, 1964) och University of Chicago (JD, 1967) undervisade Ashcroft affärsrätt vid Southwest Missouri State University. 1972 sprang han utan framgång för det amerikanska representanthuset som medlem av det republikanska partiet. Efter att ha tjänstgjort som statsrevisor (1973–75) valdes Ashcroft 1976 till den första av två mandatperioder som statsadvokat, en tjänst där han fick mycket uppmärksamhet för sitt verkställighet av en statlig lag som begränsade aborter.
1984 valdes Ashcroft till guvernör i Missouri och han omvaldes 1988. Under sin tjänstgöring som guvernör befordrade han finanspolitiskt och socialt konservativ politik. 1994 valdes han till den amerikanska senaten men besegrades 2000, då han förlorade mot Mel Carnahan, som dog kort före valet och vars namn stod kvar på omröstningen (Carnahans ställning i senaten togs av hans fru). Därefter nominerades han av George W. Bush som USA: s advokatsekreterare. Ashcroft mötte intensiva utfrågningar i senaten, särskilt om hans attityder gentemot afroamerikaner och homosexuella och om hans förmåga som en fundamentalistisk kristen att upprätthålla USA: s lag, men han bekräftades med en röst mellan 58 och 42.
Som riksadvokat stod Ashcroft i centrum för politiska förändringar som antogs av Department of Justice (DOJ) under 2002. Efter terroristattackerna den 11 september 2001 pressade han på att passera USA: s patriot Act (formellt the Uniting and Stengthening America) genom att tillhandahålla lämpliga verktyg som krävs för att fånga upp och hindra terrorismlagen från 2001), som utvidgade regeringens befogenhet att kvarhålla icke-medborgare, genomföra övervakning och sökning och undersöka personer som misstänks ha deltagit i kriminell aktivitet. Ashcroft godkände att tillhandahålla agenter från Federal Bureau of Investigation tillstånd att övervaka människor i offentliga områden - i bibliotek och på Internet, till exempel - utan bevis för att ett brott hade begåtts. Kanske inga åtgärder var dock mer kontroversiella än hans avdelnings hantering av cirka 1 200 personer fängslade efter attackerna. Dessa inkluderade invandringsbrytare vars fall hördes i hemlighet och två amerikanska medborgare klassificerade som ”fiendekämpar” och därmed nekade medborgarnas lagliga rättigheter. Ashcroft och DOJ motarbetade kraftigt utmaningar mot dess handlingar från domstolarna och från medlemmar av den amerikanska kongressen och pressen.
Den 9 november 2004 tillkännagav Ashcroft sin avgång som riksadvokat och efterträddes i februari 2005 av Alberto Gonzales. Ashcroft grundade därefter ett strategiskt konsultföretag och blev professor vid Regent University i Virginia. Han har skrivit ett antal böcker, inklusive Lessons from a Father to His Son (1998) och Never Again: Securing America and Restoring Justice (2006).
