John Gardner, i sin helhet John Champlin Gardner, Jr., (född 21 juli 1933, Batavia, NY, USA - död 14 september 1982, nära Susquehanna, Pa.), Amerikansk romanförfattare och poet vars filosofiska fiktion avslöjar hans karakters inre konflikter.
Gardner deltog i Washington University, St. Louis, Missouri (AB, 1955) och University of Iowa (MA, 1956; Ph.D., 1958) och undervisade sedan vid olika högskolor och universitet i hela USA, inklusive Oberlin (Ohio)) College, Bennington (Vermont) College och University of Rochester, New York.
Gardner publicerade två romaner, The Resurrection (1966) och The Wreckage of Agathon (1970), innan hans rykte fastställdes med uppkomsten av Grendel (1971), en återberättelse av Beowulf-berättelsen ur monsterets synvinkel. Hans nästa roman, The Sunlight Dialogues (1972), är en ambitiös epos med en stor roll av karaktärer. Senare romaner av Gardner inkluderar October Light (1976; National Book Critics Circle Award), Freddy's Book (1980) och Mickelssons Ghosts (1982). Han dog i en motorcykelolycka.
Gardner var också en begåvad poet och en kritiker som publicerade flera böcker om gammal och mellanengelsk poesi. Han uttryckte sina åsikter om att skriva i On Moral Fiction (1978), där han beklagade tendensen för många moderna författare till pessimism, och i On Becoming a Novelist (1983) och The Art of Fiction (1984), som båda publicerades postumt.
