Fristat, provins, öst-centrala Sydafrika. Under namnet Orange Free State var det ursprungligen en Boerstat och sedan (från 1910) en av de traditionella provinserna i Sydafrika; Den döptes till Free State 1995. Free State gränsar i norr till nordväst, Gauteng och Mpumalanga, i öster av KwaZulu-Natal provinsen och den oberoende staten Lesotho, i söder av Eastern Cape provinsen, och på det västra av Northern Cape-provinsen. Provinshuvudstaden Bloemfontein är också den nationella domstolens huvudstad.
Provinsen ligger på Highveld, en platå som stiger till höjder på 1 800 fot (1 800 m) i öst och sluttar till cirka 4 000 fot (1,200 m) i väst. Två strömmar dränerar provinsen: den övre Orange River, som utgör provinsens södra gräns, och Vaal River, som är en del av dess norra gräns. Klimatet varierar från varmt och tempererat med en årlig nederbörd på 1 020 mm i öst till semiarid med en nederbörd på bara 3 tum (380 mm) i väst. De genomsnittliga årliga yttemperaturerna ökar gradvis från cirka 58 ° F (14 ° C) i öst till 62 ° F (väst). Frost är vanligt över hela provinsen från maj till september, och eftersom regn är opålitlig är långa perioder med torka ofta.
Svarta svarta utgör mer än tre fjärdedelar av provinsens befolkning, vita mindre än en tiondel. Mer än tre femtedelar av befolkningen talar Sotho, och ungefär en tiondel talar Afrikaans. Flera andra språk talas också. En stor del av vita bor i städer och städer, medan majoriteten av de svarta bor på landsbygden.
Free State har stora depositioner av diamanter, kol och bentonit. Mycket av kolet omvandlas till olja och andra petroleumprodukter i Sasolburg. Provinsen producerar cirka två femtedelar av Sydafrikas majs (majs), och vete är också en viktig gröda. Böljande slätter ger utmärkt betesmark för får, och Free State producerar ungefär en sjättedel av Sydafrikas ull.
Free State är övervägande landsbygden, och de mer stränga och moralistiska aspekterna av Afrikanerkaraktären är förmodligen mer i bevis här än någon annanstans. Svart kultur påverkas fortfarande starkt av stamlivet; chefs överhöghet erkänns, och arvet från traditionell animistreligion är fortfarande tydligt trots påverkan av kristendomen.
University of the Free State (1904) ligger i Bloemfontein. Free State är också hem för Vredefort Dome, världens äldsta och största meteoritpåverkningsplats, som utsågs till UNESCO: s världsarvsläge 2005. Område 129125 kvadratkilometer. Pop. (2009 uppskattning) 2 902 400.
