John Lothrop Motley, (född 15 april 1814, Boston, Mass., USA - död 29 maj 1877, Dorchester, Dorset, eng.), Amerikansk diplomat och historiker som bäst kommer ihåg för The Rise of the Dutch Republic, ett anmärkningsvärt amatörverk stipendium som bekantade läsarna med de dramatiska händelserna i den nederländska revolten mot spanska härskningen under 1500-talet.
Motley tog examen från Harvard 1831 och studerade sedan lag i Tyskland och återvände till Boston 1835. Han utnämndes till sekreterare för den amerikanska legationen i St. Petersburg, Ryssland, 1841, och han tjänade senare som minister i Österrike (1861–67) och Storbritannien (1869–70). Han publicerade The Rise of the Dutch Republic 1856. Motley betraktade den nederländska revolten som en konflikt mellan en demokratisk, tolerant och rationell protestantism och den förföljande absolutismen i Romersk-katolska Spanien. Detta verk var en klassiker av populärhistoria på 1800-talet, men senare stipendium ändrade Motleys begrepp om den religiösa grunden för upproret till att inkludera konstitutionella och ekonomiska faktorer.
Motley planerade att bära sin historia fram till 1648, men han dog innan han kunde slutföra sitt arbete. Då hade han publicerat, i fyra bind, The History of the United States, 1584–1609 (1860–67) och, i två bind, The Life and Death of John of Barneveld (1874).
