Joseph Frederick Engelberger, Amerikansk ingenjör (född 26 juli 1925, Brooklyn, NY - död 1 december 2015, Newtown, Conn.), Grundade (1956) världens första robottillverkningsföretag och förtjänade sobriquet "far till robotik" för hans nästan evangelisk roll i utveckling och marknadsföring av robotar med industriella och medicinska tillämpningar. Engelberger, som var hängiven av science-fiction-verk av Isaac Asimov, kände igen den programmerade artikelöverföringsenheten som beskrivs för honom av dess uppfinnare, George Devol, som en robot och lanserade Unimation Inc. (ett dotterbolag till industrimaskintillverkaren Condec Corp.) tillsammans med Devol för att tillverka uppfinningen. Den första massproducerade robotarmen, Unimate, installerades 1961 i en General Motors-gjutningsanläggning i Trenton, NJ, och inom några år utförde Unimate robotarmar repetitiva uppgifter som svetsning och hantering av komponenter i många amerikanska biltillverkningsanläggningar. Engelberger marknadsförde outtröttligt robotar där det var möjligt. 1966 demonstrerade han en Unimate på TV-programmet The Tonight Show med Johnny Carson i huvudrollen; roboten hällde en öl, puttade en golfboll och dirigerade studiobandet. Engelberger tecknade licensavtal för industriroboten med (1966) Finlands Nokia och (1968) Kawasaki Heavy Industries, Japan. Unimation köptes i början av 1980-talet av Westinghouse Electric Corp. och 1984 startade Engelberger ett nytt företag, Transitions Research Corp. (från 1996 kallat HelpMate Robotics), för att utveckla serviceroboter; företagets första framgångsrika produkt, HelpMate, var en kurir som levererade poster och leveranser på sjukhus. Dessutom var Engelberger en viktig roll i grundandet 1974 av handelsgruppen Robotic Industries Association (RIA), och föreningen inrättade (1977) ett pris med hans namn för att belöna spetskompetens inom robotutveckling och ledarskap. Engelberger var författare till Robotics in Practice (1980) och Robotics in Service (1989). Han blev medlem (1984) av National Academy of Engineering och mottog 1997 priset för Japan för sin etablering av robotindustrin.
