Juho Kusti Paasikivi Finlands president

Juho Kusti Paasikivi, (född 27 november 1870, Tammerfors, Fin. - död 14 december 1956, Helsingfors), finsk statsman och diplomat som som premiärminister (1918, 1944–46) och därefter president (1946–56) av Finland, odlade harmoniska förbindelser med Sovjetunionen i ett försök att säkerställa en viss grad av självständighet för Finland.

Paasikivi studerade juridik och historia vid Stockholms universitet, Uppsala och Leipzig och var från 1902 till 1903 jurist vid universitetet i Helsingfors. Han vände sig därefter till finansiell administration och bank- och försäkringsverksamhet. Paasikivi var en politisk realist som ansåg att små nationer inte permanent kunde hoppas motsätta sig de stora maktpolitiken. I kampen för att bevara Finlands autonomi under ryskt styre (landet var då en storslagen hertigdom inom det ryska imperiet), gav han sig till det gamla finska partiets kompletterare, som var villiga att "följa" de nyligen olagliga ryska förordningarna som påverkade Finska inrikes frågor. 1907 valdes Paasikivi till ledamot i finska Eduskunta (parlamentet) och året efter blev han finansminister. Han avgick 1909 i protest mot ryska försök att olagligt utföra Russification av sitt land.

Paasikivi tjänade kortfattat 1918 som premiärminister för den första regeringen i det nyligen oberoende Finland, i vilken kapacitet han gynnade en pro-tysk politik och en monarki för sitt land. Han ledde den finska delegationen som den 14 oktober 1920 undertecknade fredsavtalet med Ryssland i Tartu, Estland, efter att ha varnat sin regering mot att försöka dra nytta av Rysslands tillfälliga svaghet. I självständigt efterkrigstidens Finland blev han framstående som bankir och affärsman.

1936 utsågs Paasikivi till minister för Sverige. Han återkallades från Stockholm i oktober 1939 för att leda delegationen som utan framgång försökte nå en fredsordning med Sovjetunionen över nationens krav på strategiskt viktiga bitar av finskt territorium; han förespråkade att ansluta sig till sovjeternas krav. I mars 1940 var Paasikivi det logiska valet att förhandla om fred med Sovjetunionen och därmed avsluta det russisk-finska kriget som Finland tydligt förlorade; som ordförande för den finsk – ryska fredskommissionen undertecknade han fördraget där Finland gav till Ryssland ungefär en tiondel av dess territorium, med en befolkning på nästan 500 000. Strax därefter, i mars 1940, utsågs han till minister för Moskva, men han avgick från denna position i maj 1941 när det blev tydligt att hans regering skulle gå ihop med Nazi-Tyskland i den närmande konflikten med Sovjetunionen. Paasikivi återkallade praktiskt taget från politiken under de kommande tre åren, och han återkallades till tjänst för att delta i de abortiva fredsförhandlingarna mellan Finland och Sovjetunionen våren 1944. I november 1944, efter den närmande sovjetiska segern över Tyskland, hade blivit uppenbar till och med pro-nazistiska finländare, den förliknande Paasikivi ombads att fungera som premiärminister för en regering som lovat ett fredligt samarbete med Sovjetunionen. Fram till slutet av sitt premiärministerium i mars 1946 såg han till att fredsvillkoren för den russisk-finska vapenvården i september 1944 genomfördes troget.

Paasikivi efterträdde marskalken CG Mannerheim som president för den finska republiken i mars 1946, och han tjänade i den rollen fram till februari 1956. Som president stod han mer avlägsen från partipolitiken än någon av hans föregångare. Hans mål, som han eftersträvade med avsevärd framgång, var att förbli absolut kompromisslös över Finlands oberoende samtidigt som han hanterade Finlands utrikesförbindelser för att undvika all konflikt med sovjetiska intressen och inspirera Sovjetunionen med förtroende för finsk uppriktighet. Paasikivi var avgörande för att återfå Porkkala (1955), som hade hyrts ut till Sovjetunionen för en marinbas 1944. Även om han fortsatte med en politik för samarbete med sin mäktiga granne, motsatte han sig stark kommunistisk penetration i Finland; Paasikivis strategi blev den grundläggande grunden för Finlands utrikespolitik under tiden efter andra världskriget.