Liger däggdjur

Liger, avkomma av en manlig lejon och en kvinnlig tiger. Liger är en hybrid av zoo, liksom tigonen, vilket är resultatet av att para en tig man med en kvinnlig lejon. Liger och tigon har särdrag hos båda föräldrarna i varierande proportioner, men är i allmänhet större än antingen. Man tror att de flesta, om inte alla, manliga ligare och tigoner är sterila. Kvinnorna kan emellertid ibland kunna producera unga. Termen liger och tigon är portmanteaus för orden lejon och tiger.

Ligers tenderar att vara större och tyngre än medlemmar av sina föräldrar. Biologer föreslår att ligerens stora storlek, eller "tillväxtdysplasi", beror på frånvaron av vissa tillväxtbegränsande gener. Kvinnliga lejon parar sig med flera manliga lejon under hela sitt liv, så generna för en manlig lejon är anpassade för att maximera tillväxten av hans avkommor, eftersom hans avkommor kan krävas för att tävla med andra hannar som produceras av samma lejoninna. Generna hos kvinnliga lejon är emellertid anpassade för att avbryta eller dämpa effekterna av de tillväxtmaksimerande generna av hanlejon, så att lejon förblir inom ett givet storlek. Tigrar har å andra sidan ingen sådan konkurrenskraftig parningsstrategi, och många biologer hävdar att tigresser inte har de tillväxtbegränsande anpassningarna av sina lejoninnes motsvarigheter. Som ett resultat är påverkan av de tillväxtmaksimerande anpassningarna som tillhandahålls av manliga lejon större, vilket gör att ligare blir större än sina föräldrar. Men för tigoner finns tillväxtbegränsande gener hos både manliga tigrar och kvinnliga lejon, så deras avkommor har ett överflöd av dessa gener, som står för deras mindre storlek.

De största ligrarna växer ofta till mer än 3,3 meter (10,8 fot) och väger mer än 400 kg (900 pund); emellertid finns det rapporter om vissa individer som väger mer än 1 000 kg (1 ton). Tigoner, däremot, tenderar att ha samma storlek eller mindre än sina föräldrar, eftersom de tillväxtbegränsande generna bärs av båda föräldrarna.

Även om lejon och tigrar kan para sig i naturen, är de separerade av geografi och beteende, och alltså kända alla kullar från oavsiktlig parning mellan lejon och tigrar såväl som från riktade avelsinsatser som har inträffat i fångenskap. Den första kända uppfödningen av ett lejon och en tigress i fångenskap inträffade troligen någon gång under slutet av 1700-talet. År 2017 ansågs ungefär 100 ligare att existera. Många nationella regeringar och djurrättsorganisationer betraktar praxis att avla lejon och tigrar som oetiska, eftersom ligers ofta får födelsedefekter som resulterar i döden strax efter födseln och är benägna att feta och onormal tillväxt som sätter stress på deras inre organ. Dessutom har ligers och tigons problem med att interagera med medlemmar av sina föräldrar eftersom deras beteendemässiga egenskaper ofta visar sig som en blandning av vanorna hos båda arterna snarare än den ena eller den andra (se också djurens sociala beteende). Andra motståndare mot avelsuppfödning påpekar att ligare ofta tar värdefullt utrymme i djurparker som bättre skulle kunna användas som livsmiljö för utrotningshotade arter.