Karlheinz Stockhausen, (född 22 augusti 1928, Mödrath, nära Köln, Ger.-död 5 december 2007, Kürten), tysk kompositör, en viktig skapare och teoretiker av elektronisk och seriell musik som starkt påverkade avantgarde-kompositörer från 1950-talet till 80-talet.
Stockhausen studerade vid State Academy for Music i Köln och University of Cologne från 1947 till 1951. 1952 åkte han till Paris, där han studerade med kompositörerna Olivier Messiaen och för en tid Darius Milhaud. Återvända till Köln 1953 anslöt sig Stockhausen till den berömda elektroniska musikstudio West German Broadcasting (Westdeutscher Rundfunk), där han tjänstgjorde som konstnärlig chef från 1963 till 1977. Hans Studie I (1953; ”Study”) var den första musikaliska komponenten från sinus -våg låter, medan Studie II (1954) var det första verket av elektronisk musik som noterades och publicerades. Från 1954 till 1956, vid universitetet i Bonn, studerade Stockhausen fonetik, akustik och informationsteori, som alla påverkade hans musikaliska komposition. Efter att ha föreläsat på sommarkurser om ny musik i Darmstadt sedan 1953, började han lära komposition där 1957 och etablerade en liknande serie workshops i Köln 1963. Stockhausen föreläste och gav konserter av sin musik i hela Europa och Nordamerika. Från 1971 till 1977 var han professor i komposition vid State Academy for Music i Köln.
Stockhausens utforskningar av grundläggande psykologiska och akustiska aspekter av musik var mycket oberoende. Serialism (musik baserad på en serie toner i ett ordnat arrangemang utan hänsyn till traditionell tonalitet) var en vägledande princip för honom. Men medan kompositörer som Anton Webern och Arnold Schoenberg hade begränsat serieprincipen till tonhöjd, började Stockhausen med sin komposition Kreuzspiel (1951) att utvidga serier till andra musikaliska inslag, till stor del inspirerad av Messiaens verk. Således används instrumentering, tonhöjdsregister och intensitet, melodisk form och tidsvaraktighet i musikaliska verk som antar en nästan geometrisk organisationsnivå. Stockhausen började också använda bandspelare och andra maskiner på 1950-talet för att analysera och undersöka ljud genom elektronisk manipulation av deras grundläggande element, sinusvågor. Från denna punkt avsåg han att skapa en ny, radikalt seriell inställning till de grundläggande elementen i musik och deras organisation. Han använde både elektroniska och traditionella instrumentella medel och förstärkte sin strategi med rigorösa teoretiska spekulationer och radikala innovationer inom musikalisk notation.
I allmänhet består Stockhausens verk av en serie små, individuellt karakteriserade enheter, antingen "poäng" (individuella anteckningar), "grupper" av anteckningar eller "stunder" (diskreta musikaliska avsnitt), som alla kan njuta av lyssnaren utan att ingå i en större dramatisk linje eller ett schema för musikalisk utveckling. Denna typ av obestämd, "öppen form" -teknik var banbrytande av kompositören John Cage i början av 1950-talet och antogs därefter av Stockhausen. Ett typiskt exempel på Stockhausens ”öppna form” är Momente (1962–69), ett stycke för sopran, 4 kor och 13 spelare. I några sådana verk, som Klavierstück XI (1956; Piano Piece XI), ger Stockhausen artister ett val av flera möjliga sekvenser för att spela en given samling av enskilda stunder, eftersom de är lika intressanta oavsett deras ordningsföljd. Tillfälliga beslut spelar därför en viktig roll i många av kompositionerna.
Vissa element spelas upp mot varandra, samtidigt och successivt. I Kontra-Punkte (motpunkterna; 1952–53; för 10 instrument) konfronterar par av instrument och extremer av notvärden varandra i en serie dramatiska möten; i Gruppen (Grupper; 1955–57; för tre orkestrar) kastas fanfares och passager med olika hastighet från en orkester till en annan, vilket ger intrycket av rörelse i rymden; medan i Zeitmasze (Åtgärder; 1955–56; för fem trävindar) motsätter sig varandra olika hastigheter av acceleration och retardation.
I Stockhausens elektroniska musik tas dessa sammansättningar ännu längre. I det tidiga arbetet Gesang der Jünglinge (1955–56; Ungdommens sång) blandas en inspelning av en pojkes röst med mycket sofistikerade elektroniska ljud. Kontakte (1958–60) är ett möte mellan elektroniska ljud och instrumentalmusik, med betoning på deras likheter med timbre. I Mikrophonie I (1964) producerar artister en enorm variation av ljud på en stor gong med hjälp av mycket förstärkta mikrofoner och elektroniska filter.
Stockhausens Stimmung (1968; ”Tuning”), sammansatt för sex sångare med mikrofoner, innehåller text som består av namn, ord, veckodagar på tyska och engelska och utdrag ur tysk och japansk poesi. Hymnen (1969; ”Hymns”) är skriven för elektroniska ljud och är en sammansättning av flera nationalsånger till en enda universalsång. Stockhausen började återinkorporera mer konventionella melodiska former i sådana verk som Mantra (1970). Praktiskt taget alla hans kompositioner från 1977 till 2003 utgjorde en del av den storslagna sju-delade operatiska cykeln LICHT (”Ljus”), ett verk som är full av andlighet och mystik som han tänkte vara hans mästerverk. 2005 hade de första delarna av en annan ambitiös serie, KLANG (”Sound”) - i segment som motsvarar 24 timmar om dagen - premiär.
Stockhausens syn på musik presenterades i en 10-volymsamling, Texte, publicerad på tyska, liksom i ett antal andra publikationer, inklusive Mya Tannenbaums konversationer med Stockhausen (översatt från italienska, 1987), Jonathan Cott's Stockhausen: konversationer med Kompositör (1974) och en sammanställning av sina föreläsningar och intervjuer, Stockhausen on Music, sammansatt av Robin Maconie (1989).
