Northamptonshire, administrativt och historiskt län i East Midlands of England. Det administrativa länet består av sju distrikt: Daventry, East Northamptonshire, South Northamptonshire och stadsdelarna Corby, Kettering, Northampton och Wellingborough. Det historiska länet omfattar hela det administrativa länet, liksom det lilla området söder om floden Welland i staden Market Harborough, som ligger i distriktet Harborough i det administrativa länet Leicestershire. Det historiska länet inkluderar också Soke of Peterborough, en historisk region som utgör en del av staden och enhetliga myndighet i Peterborough i Cambridgeshire. Länstaden (säte) är Northampton.
Det administrativa länet är ovalt, med den långa axeln som sträcker sig 90 mil i sydväst-nordostlig riktning. En ås med låga kullar, ett plask av jura-klippor, löper längs den långa axeln och skiljer bassängen i floden Nene i söder från den i Welland i norr. Båda floderna strömmar österut i The Wash (en infallning av Nordsjön). Bland klipporna ovanför plaskan finns det malmbärande Northampton Sands, som gav en järnmalm av låg kvalitet och en gång var omfattande bearbetade.
De trädbevuxna kullarna och välvattnade dalarna verkar ha lockat bosättning till området tidigt. Det finns förkeltiska såväl som romerska rester. Delar av kyrkorna i Earls Barton, Brigstock och Brixworth är anglo-saxiska och kan komma från 800-talet, då det historiska länet blev en del av kungariket Mercia. Området invaderades av danskarna på 900-talet och shiran verkar vara av danskt ursprung. Det kyrkliga centrumet av Peterborough, förstört av danskarna, återfanns under 10-talet.
Gränserna för det historiska länet (eller shire) har förblivit praktiskt taget oförändrade sedan Domesday Book (1086), protokollet för landundersökningen beställd av William I the Conqueror. Norman och tidigt engelska byggnadsformer är väl representerade, men arkitektoniskt sett är länets främsta kännetecken det stora antalet herrgårdar och hus på landet, från 1300-talets Barnwell Castle till Tudor Rockingham Castle, Ashby Castle och Sulgrave Manor, förfäderna hem för familjen George Washington, USA: s första president. Peterskyrkan i Peterborough, som inleddes 1118 och invigdes 1238, är delvis ett bra exempel på sen normandisk stil, men efterföljande tillägg skapade en ojämn effekt. Katedralen innehåller Hedda-stenen, en anglo-saksisk skulptur som är cirka 1 200 år gammal och graven till Catherine av Aragon, den första fruen till Henry VIII. Trots sina många aristokrater och fyrkanter var länet i stort sett pro-parlament under det engelska inbördeskriget 1642–45. Det avgörande slaget vid Naseby (1645), där kung Karl I besegrades, utkämpades strax norr om Naseby nära länets norra gräns.
På något sätt markerar det administrativa länet Northamptonshire landsbygdslivet i ett försvunnen England, med stora gårdar och parker, rullande pastoral mark och några av Storbritanniens mest kända rävhuntar (t.ex. Pytchley). Samtidigt spelar det dock en viktig roll i den samtida ekonomin. Det är anmärkningsvärt för antalet reservoarer som har byggts på Nene och dess bifloder. Dess branscher är olika. Sedan den industriella revolutionen har den varit mest känd för skor, med skor och skofabriker i många av dess städer och byar, men den industrin är nu avsevärt reducerad från sina tidigare nivåer. Teknik och livsmedelsförädling är nu viktigare, liksom tjänster. Länet är anmärkningsvärt för antalet små industricentra som det har snarare än för större koncentrationer. Korsat av två huvudvägar från London till Midlands och norr och av motorvägsförbindelsen (M1) är det administrativa länet väl beläget för tillverkning och marknadsföring. Område 913 kvadrat miles (2 364 kvadratkilometer). Pop. (2001) 629,676; (2011) 691 952.
