Leptis Magna, stavade också Lepcis Magna, Punic transliteration Labqi eller Lpqi, modern Labdah, den största staden i den antika regionen Tripolitania. Det ligger 100 mil sydost om Tripoli på Medelhavskusten i Libyen. Leptis ligger 3 mil öster om det som nu är Al-Khums (Homs) och innehåller några av världens finaste rester av romersk arkitektur. 1982 utsågs det till UNESCO: s världsarvslista.
Grundades så tidigt som på 800-talet f.Kr. av fönikare från Tyrus eller Sidon, och det blev senare bosatt av karthagierna, antagligen i slutet av 600-talet f.Kr. Dess naturliga hamn vid mynningen av Wadi Labdah underlättade stadens tillväxt som ett stort handelscentrum i Medelhavet och söder om Sahara, och det blev också en marknad för jordbruksproduktion i den bördiga kustlandet. Nära slutet av det andra Puniska kriget övergick det år 202 fvt till Masinissas Numidiska rike, från vilket det bröt bort 111 111 för att bli en allierad av Rom. Under det 1: a århundradet ce behöll det emellertid flera av sina punkiska juridiska och kulturella traditioner, inklusive dess kommunala konstitution och den officiella användningen av det puniska språket. Den romerska kejsaren Trajan (regerade 98–117 ce) utsåg Leptis a colonia (samhälle med full medborgarrätt). Kejsaren Septimius Severus (193–211 ce), som föddes i Leptis, tilldelade den jus Italicum (laglig frihet från egendom och landskatter) och blev en stor beskyddare för staden. Under hans ledning inleddes ett ambitiöst byggnadsprogram, och hamnen, som artificiellt utvidgats under 1000-talet, förbättrades igen. Under de följande århundradena började Leptis dock minska på grund av den ökande osäkerheten i gränserna, vilket kulminerade med en katastrofell invandring 363 och de växande ekonomiska svårigheterna i Romerska imperiet. Efter den arabiska erövringen 642 upphörde Leptis status som stadscentrum effektivt, och det förlorades.
Leptis är begravd av sand fram till början av 1900-talet och bevarar fortfarande spår av tidiga puniska strukturer nära det utgrävda skalet på dess amfiteater (56 ce) och dess gamla forum, stadens hjärta i tidigt romartid. Från denna kärna spridde staden västerut längs kusten och inlandet i söder. Byggnader från andra århundradet inkluderar välbevarade bad som uppfördes under kejsaren Hadrian (117–138) och en cirkus (racecourse) som var cirka 1 500 fot (460 meter) lång. De största överlevande monumenten uppfördes under Severus regeringstid. Länkar mellan stadens centrum och hamnen var en kolonnad gata ungefär 1 300 fot (410 meter) lång som avslutades i en cirkulär piazza dominerad av ett intrikat designad nymphaeum (prydnads fontänhus). Leptis två huvudvägar korsade sig under en massiv fyrvägsbåge, en tetrapylon, på vilken storheten av Severus och hans familj avbildades i en frise. Bland de andra strukturerna som uppfördes under den perioden var en akvedukt (19 km) lång, ett omfattande byggnadskomplex på vänsterkanten av wadi och Jaktbaden, som är utomordentligt väl bevarade, med färgglada målade scener med jaktutnyttjande (inklusive en målning från 2. eller 3. århundrade av en leopardjakt) och de fortfarande läsbara namnen på hedrade jägare på väggarna.
Basilikan, som stod på den västra sidan av den kolonnade gatan, invigdes 216 (fem år efter Severus död). Det var en av de storslagna byggnaderna som byggdes vid Leptis. Mätningen var 160 meter lång och 225 fot (69 meter) bred och var en trehöjd, kolonnad hall med en apsis i varje ände. Flankerar aporna var utsmyckade pilaster som skildrade Dionysos liv och Hercules tolv arbetar (båda favoriterna av Severus-familjen). Angränsande till basilikan var det nya forumet, utsmyckat med importerad marmor och granit. En central del av forumet var ett tempel som hedrade kejsaren Severus och kejsarefamiljen.
Från början av 1900-talet arbetade den libyska antikvitetstjänsten och grupper av italienska arkeologer hårt för att bevara och studera platsen. Under andra världskriget försökte det kungliga flygvapnet att upprätta en radarstation där, men ingripandet av de brittiska konsthistorikerna och arkeologerna överste Mortimer Wheeler och major John Ward-Perkins räddade platsen. Många av de konstverk som upptäckts där visas på det närliggande Leptis Magna-museet eller på Al-Saraya Al-Hamra (slottet) museum för arkeologi och historia i Tripoli.
Arbetet i slutet av 1900-talet inkluderade avtäckten av romerska villor i utkanten av Leptis. Under 1990-talet avslöjade utgrävningarna i staden ett romerskt hus med ett intakt vattensystem, inklusive en brunn och underjordiska cisterner.
