Li Dazhao, romanisering av Wade-Giles Li Ta-chao, med namnet (zi) Shouchang, (född 29 oktober 1888/89, Leting, Hebei-provinsen, Kina - död 28 april 1927, Peking), medstiftare av det kinesiska kommunistpartiet (CCP) och mentor för Mao Zedong.
Efter att ha studerat vid Tianjin och vid Waseda University i Tokyo blev Li redaktör för Xinqingnian (”New Youth”), huvudtidskrift för de nya västerländska litterära och kulturella rörelserna. 1918 utnämndes han till huvudbibliotekarie vid Pekings universitet och 1920 blev han samtidigt professor i ekonomi. Inspirerat av framgången för den ryska revolutionen 1917 började Li studera och föreläsa om marxismen och påverkade många studenter som senare blev viktiga kommunistledare, inklusive Mao Zedong (då en fattig student som Li hade anställt som bibliotekskontor).
När de marxistiska studiegrupperna som Li skapat utvecklades till den formellt organiserade CCP i juli 1921 var han med på att genomföra den politik som dikterades av Kommunist International och att genomföra samarbete mellan den minsta CCP och den nationella ledaren Sun Yat-sen's Nationalist Party (Kuomintang). Som partiledare var Li: s roll begränsad till Nordkina. År 1927 greps han vid den sovjetiska ambassaden i Peking, där han hade tagit tillflykt, av den manchuriska krigsherren Zhang Zuolin, som fick honom att hängas.
Li var en kinesisk marxistisk tänkare och var mer partiteoretiker än partiledare. Liksom de flesta av de kinesiska kommunisterna på hans tid var han intensivt nationalistisk innan han omfamnade marxismen. Li var ovillig att vänta på att den internationella proletära revolutionen skulle inträffa i väst och befria Kina, och han var övertygad om att Kinas lilla urbana arbetarklass inte kunde utföra revolutionen av sig själv. På grund av dessa åsikter bortse han från eller spelade ned läran om proletär klasskamp som presenterades i marxismen-leninismen. Den kommunistiska revolutionen, i Li's uppfattning, blev en populistisk revolution mot exploatering och förtryck av utländsk imperialism, med en överväldigande betoning på den centrala rollen i Kinas fattiga bönder. I ett land som var svårt med nationell förbittring mot utländsk aggression, skavande av sin egen bakåtriktning och som huvudsakligen bestod av bönder, hade Lis idéer avgörande relevans och bildade kärnan i tanken till Mao Zedong, som senare formulerade den militära strategin genom vilken bönderna kunde genomföra sin revolution. Efter hans död blev Li den mest vördade av kinesiska kommunistiska martyrer.
