Marquis de Pombal, i sin helhet Sebastião José de Carvalho e Mello, marquês de Pombal, även kallad (1759–69) conde de Oeiras, (född 13 maj 1699, Lissabon - död 8 maj 1782, Pombal, Portugal), portugisisk reformator och virtuell härskare över sitt land 1750 till 1777.
Sebastião var son till Manuel de Carvalho e Ataíde, en före detta kavallerikapten och före detta adelsman i kunghuset. Den äldre Carvalho dog relativt ung och Sebastião mamma gifte sig igen. Sebastião farbror, Paulo de Carvalho, som var professor vid Universidade de Coimbra, ärkepräst för den patriarkala se och en person med politiskt inflytande, anmälde sin brorson till den institutionen. Men Sebastião övergav sina studier för att anmäla sig till armén, där han nådde den ödmjuka rang som korporal. Desillusionerad med armén, han slutade och ägnade sig åt studiet av historia och lag och antogs senare, vid 34 års ålder, till Academia Real da História Portuguesa.
1733 gifte han sig med Teresa Maria de Noronha e Almada, en änka, systerdotter till conde de Arcos. De flyttade till byn Soure, nära Coimbra, där han hade egendom. Där ägnade han sig åt sina studier och jordbruk. 1738 återvände han till Lissabon. Hans farbror rekommenderade honom till João da Mota, premiärminister för kung John V, som utsåg honom till portugisisk ambassadör i England. Hans fru, dålig hälsa, kunde inte följa honom; hon dog 1739.
Hans diplomatiska karriär öppnade bredare politiska horisonter för honom. Han kännetecknade sig av den iver som han genomförde flera förhandlingar med. Och under de sju åren han stannade i London studerade Carvalho noggrant engelska politiska, sociala och ekonomiska praxis.
Efter att ha återvänt till Lissabon 1745 utsågs Carvalho omedelbart till ambassadörs befullmäktigande till Wien, med uppdraget att tjäna som medlare i lösningen av en allvarlig gräl mellan den heliga romerska kejsarinnan Maria Teresa och Vatikanen. Sannolikheterna för framgång var mycket små, men han övervann alla hinder och vann sympati för kejsarinnan och kärleken till Eleonora von Daun, dotter till Graf (greven) von Daun, med vilken han gifte sig i december 1745. Det österrikiska klimatet var dåligt för sin hälsa emellertid och han lämnade sin avgång och återvände till Lissabon i slutet av 1749.
Eftersom kung John V inte gillade honom stoppades Carvalhos framsteg tillfälligt. Men strax efter Johns död den 31 juli 1750 kallades han av drottning Maria Ana, kungens änka, av vilken han var en favorit, och utsågs till ett av de kungliga råden. Arvingen till tronen, prins Joseph, när han krönades till kung, gjorde honom till minister tillsammans med två andra favoriter. Han kom snart att dominera portugisisk politik och den nya monarken gav honom en fri hand. Således började det som kan kallas Marquês de Pombal regeringstid.
Carvalho genomförde inhemska administrativa reformer och lyckades höja Portugals prestige i extern politik. Han beviljade England privilegier som hade rätt att få stora mängder guld i utbyte mot tillverkade artiklar. Å andra sidan stimulerade han den nationella industrin och förbjöd export av vissa råvaror och utvecklade tillverkning av siden, woollens, keramik och glas. Med sikte på utvecklingen av handeln i Orienten grundade han ett företag för handel med Indien, liknande Englands men som dock inte lyckades. Men han lyckades i ett annat, liknande företag - Companhia do Grão-Pará - som syftar till att stimulera handeln med Brasilien.
Hans reformeringsaktivitet avbröts av en katastrof, jordbävningen den 1 november 1755. Två tredjedelar av Lissabon reducerades till spillror. Carvalho mobiliserade trupper, skaffade förnödenheter och hade improviserade skydd och sjukhus. Dagen efter katastrofen beskrev han redan idéer för återuppbyggnad. Med arkitekten Eugénio dos Santos planer förändrades det gamla medeltida Lissabon till en av de vackraste europeiska städerna.
Carvalhos fasta och effektiva hantering av krisen förstärkte hans prestige och förstärkte sin position hos kungen ytterligare. Men hans uppstigning hade från början skapat avund och fiendskap bland två mycket kraftfulla och inflytelserika grupper: den höga adeln och Jesu samhälle. Natten den 3 september 1758 gjordes ett misslyckat försök på kungens liv. Detta fungerade som ett påskott för Carvalho att befria sig från sina fiender bland adeln och jesuiterna, som han anklagade för konspiration. Domstolen, påverkad av honom, tillskrev brottet till duken de Aveiro och till andra medlemmar av Távora-familjen. Den 12 januari 1759 torterades de till döds. Carvalho började sedan förfölja medlemmar i Jesus Society. Nästan alla deporterades till Rom, men vissa fängslades, tillsammans med många adelsmän som var inneslutna utan bevis på skuld.
Sebastião de Carvalhos makt hade blivit absolut. Han skapades conde de Oeiras 1759 och fortsatte att genomföra reformer, inklusive reformen av universitetsutbildningen, inledandet av kommersiell utbildning, skapandet av handelsföretag och omorganisationen av armén. I september 1769 tilldelade kungen honom titeln marquês de Pombal.
Efter kung Josephs död den 24 februari 1777 försvann emellertid all marqués makt. Under den nya drottningen Maria I befriades politiska fångar och Pombal anklagades för att ha missbrukt sina makter. Han konstaterades skyldig av en rättslig domstol som utsatte honom för allvarlig förhör från oktober 1779 till januari 1780. Drottning Maria förvisade sedan honom från Lissabon och han drog sig tillbaka till Pombal, där han dog 1782.
