Mikrotonal musik

Mikrotonal musik, musik med toner i intervaller som skiljer sig från standardhalvtonen (halva steg) i ett tuningssystem eller skala. I uppdelningen av oktaven som upprättats av tuning-systemet som används på piano, lika temperament, är det minsta intervallet (t.ex. mellan B och C, F och F♯, A ♭ och A) halvtonen, ett intervall också uppmätt som 100 cent. Det finns alltså 12 lika halvtoner, eller 1 200 cent, till oktaven; dessa i följd utgör den kromatiska skalan. Västra inställningssystem som var vanligare före cirka 1700 delade oktaven i halvtoner av varierande storlek.

Även om termen mikrotonal antyder att sådan musik avviker från en norm, använder de flesta av världens musik, både från tid och nutid, intervaller större eller mindre än 100 cent. Sydasiatisk musikteori lägger en skala på 22 ojämna intervaller till oktaven; även om man i praktiken använder en kromatisk skala med intervaller på 100 cent, använder ornament intervaller av mindre storlek. I indonesisk musik visas intervall i många storlekar, inklusive slendro-skalan, som ibland delar upp en oktav i fem lika stora intervaller på ungefär 240 cent vardera. Väsentlig i Mellanösterns musik är intervaller på 150 cent (tre fjärdedelar) och 250 cent (femkvartstoner), tillsammans med halva och hela toner (100 och 200 cent); vissa 1900-talets teorier från Mellanöstern bygger intervaller från kombinationer kända i antikgrekisk teori som komma (24 cent) och limma (90 cent).

Vissa västerländska kompositörer och musikteoretiker har föreslagit användning av mikrotonala intervall härrörande från oktaven på 100 cent halva toner - t.ex. intervall med en kvart ton (50 cent), sjätte ton (33,3 cent), 12: e ton (16,7 cent), och 16: e ton (12,5 cent). I detta sista fall skulle oktaven bestå av 96 lika stora uppdelningar, och den moderna halvtonen skulle vara lika med åtta av dem i följd; mellan B och C skulle t ex ligga åtta lika 16-ton-intervaller.

Påverkat av europeiska tuningsystem som använts före 1700 och av icke-västerländsk musik, började många kompositörer i Europa och Nordamerika att experimentera med mikrotonala strukturer strax efter 1900. Mest framträdande var den tjeckiska kompositören Alois Hába, som skrev många stycken, inklusive operaer, med hjälp av kvartal och sjätte ton skalor; han designade instrument för att spela musik, och han etablerade vid Prags konservatorium en avdelning för mikrotonal musik (som fanns, med undantag för en period under andra världskriget, från 1934 till 1949). Bland de välkända västerländska kompositörerna för att införliva mikrotonalt material i sin musik var Charles Ives, Harry Partch, Henry Cowell, John Cage, Benjamin Johnston, Henk Badings, Karlheinz Stockhausen och Krzysztof Penderecki.