Mira Ceti-stjärna

Mira Ceti, även kallad Omicron Ceti, den första variabla stjärnan (bortsett från nova) som ska upptäckas, ligger i den södra konstellationen Cetus, och prototypen av en klass som kallas långvariga variabler, eller Mira-stjärnor. Det finns vissa bevis för att antika babyloniska astronomer märkte dess varierande karaktär. I en systematisk studie 1638 fann en holländsk astronom, Phocylides Holwarda, att stjärnan försvann och återkom igen i en varierande cykel på cirka 330 dagar. Den fick således namnet Mira (från latin: "Miraculous"). Dess ljusstyrka varierar från cykel till cykel, men generellt sett är det cirka 3 med maximal ljus och max 9 på minst. Mira är en binär; den röda jätten primär har en svag blåaktig vit följeslagare. Under 2006 upptäckte det ultravioletta satellitobservatoriet Galaxy Evolution Explorer att Mira hade kastat material i en kärnsvans med 13 ljusår. Mira ligger cirka 350 ljusår från Jorden.