Monogram, ursprungligen ett chiffer som består av en enda bokstav, senare en design eller märke bestående av två eller flera bokstäver sammanflätade. De sålunda sammanflätade bokstäverna kan vara antingen alla bokstäver i ett namn eller de ursprungliga bokstäverna på de givna namnen och efternamnet på en person för användning på skrivpapper, tätningar eller någon annanstans. Många av de tidiga grekiska och romerska mynten har monogram av härskare eller städer. Monogram är broderade på hushållssängkläder och på kläder.
Den mest berömda av alla monogram, Chi-Rho, känd som det heliga monogrammet, bildas av sammankopplingen av de två första grekiska bokstäverna i ΧΡΙΣΤΟΣ, vilket betyder Kristus, och förekommer oftast som, ibland med α (alfa) och ω (omega) av apokalypsen på varje sida av den. Den sammanflätade IHS, även kallad det heliga monogrammet, är de första tre bokstäverna i det grekiska namnet för Jesus, ΙΗΣ. Detta monogram har uppenbarligen ingen stor antikvitet och sägs ha varit skapandet av St. Bernardine av Siena på 15-talet.
Medeltiden var extremt produktiv i uppfinningen av cifrar för kyrklig, konstnärlig och kommersiell användning. Monogram eller chiffer användes ofta av de tidiga skrivarna som enheter och är av betydelse för att fastställa identiteten hos tidiga tryckta böcker. Liknande enheter har använts av målare, murare, gravörer och keramiker. Medeltida köpmän, i stället för heraldiska emblem, använde ofta ”köpmänniskor”, monogram bestående av ägarens initialer och en privat enhet, för vilken den generiska termen är rebus. Dessa innehöll ofta ett kors, antingen som ett skydd mot stormar eller andra katastrofer eller som ett kristent märke för att skilja sina varor.
Relaterade enheter är kolofoner som används för identifiering av utgivare och skrivare, kännetecknen för guldsmeder och silversmeder och logotyper som antagits av företag, alla vanligtvis i en traditionell abstrakt eller typografisk design.
