Mycenae, Modern Greek Mykínes, förhistorisk grekisk stad på Peloponnes, firas av Homer som "bredgata" och "gyllene." Enligt legenden var Mycenae huvudstad i Agamemnon, den akaiska kungen som sparkade staden Troja. Det ställdes, som Homer säger, "i en krog av Árgos" med en naturlig citadell bildad av ravinerna mellan bergen i Hagios Elias (Ayios Ilias) och Zara, och möblerad med en fin perennfjäder med namnet Perseia (efter Perseus, den legendariska grundaren av Mycenae). Det är den främsta platsen för sen bronsålder på fastlandet Grekland. Systematisk utgrävning av platsen började 1840, men de mest berömda upptäckterna var Heinrich Schliemanns. Begreppet mykener används ofta med hänvisning till den sena bronsåldern på fastlandet Grekland i allmänhet och öarna utom Kreta (modern grekisk: Kríti).
Det fanns en bosättning på Mycenae under tidig bronsålder, men alla strukturer i den eller den efterföljande medelbronsåldern har, med obetydliga undantag, sopats bort av senare byggnader. Det befintliga palatset måste ha rekonstruerats under 1300-talet f.Kr. Hela området är besatt med gravar som har gett många konstföremål och artefakter.
Från Lionporten vid ingången till Mycenaes citadell leder en graderad väg 3,6 meter bred till en ramp som stöds av en fem-terrassvägg och därefter till den sydvästra ingången till palatset. Den sistnämnda består av två huvudsakliga kvarter - en som ursprungligen täckte toppen av kullen men förstördes till stor del vid uppförandet av det hellenistiska templet och den andra ockuperar den nedre terrassen i söder bankade upp konstgjord på sin västra kant. De två blocken separerades av två parallella öst-västkorridorer med förråd som öppnade dem. Förekomsten av ett palatshelg på den övre terrassen verkar underförstått av upptäckter av en magnifik elfenbensgrupp bestående av två gudinnor och en spädbarngud med fragment av målade stativalter och andra föremål.
I det sydvästra hörnet av det senare palatset ledde den västra lobbyn till den stora trappan med 22 trappsteg, en landning och ytterligare 17 eller 18 trappsteg som kulminerade i en liten förgård som gav ingång till den stora domstolen och till ett kvadratiskt rum direkt till norr. Där har ett avlångt område med en upphöjd gipsgräns tolkats av några forskare som basen för en tron där kungen satt i publiken. Andra forskare har dock betraktat det som en eldstad och rummet som en gästkammare; tronen kunde då ha stått till höger om megaron (den stora centrala hallen), en del som nu har försvunnit. Både verandan och huvuddelen av megaron hade golv av målad stuckatur med gränserna av gipsplattor och med fresker på väggarna, varvid en tydligen representerar en strid framför en citadell. I mitten var en rund gipsskärm innesluten av fyra träpelare, vilket möjligen antyder förekomsten av en prästgård. De tio gipslagren i härden och 4 på golvet antyder att denna hall var i bruk under en betydande tid. Taket var förmodligen plant. Öster om korridoren låg en serie rum, den mest intressanta känd från dess inredning som "rummet för gardinfreskerna."
Inom citadellet fanns olika hus av kvarhållare. Det mest imponerande, "kolonnens hus", steg till tre våningar i höjd. Söder om gravcirkeln ligger ruinerna av "ramphuset", "södra huset" och "Tsountas hus". En annan byggnad, känd som "kornbotten", från kolsyrade korn, vete och kärr som hittades i källaren, uppfördes under 1200-talet f.Kr. mellan den cyklopeiska citadellmuren och en av gravcirklarna; den fortsatte i användning fram till förstörelsen av staden med brand cirka 1100 fv.
Den sena mykenaiska perioden (1400–1100 fvt) var ett stort välstånd på Peloponnesos. Efter förstörelsen av Knossos, på minoiska Kreta, blev Mycenae den dominerande makten i Egeiska havet, där dess flotta måste ha kontrollerat de närmaste haven och koloniserade Cycladerna, Kreta, Cypern, Dodekanesan, norra Grekland och Makedonien, västra Lilla Asien, Sicilien, och vissa platser i Italien. Mykeneiska, snarare än minoiska, kunde varor hittas på marknaderna i Egypten, Syrien och Palestina. Mycenaean raiders kränkte egyptiernas och hetiternas kuster, och på ett datum som traditionellt antas vara 1180, men av några forskare som nu uppskattas till cirka 1250 f.Kr., dödade Agamemnon och hans följare den stora staden Troja.
Under 1500-talet förra året dominerades den mykeniska konst tillfälligt av påverkan av minoisk konst. Kretanska konstnärer måste ha invandrat till fastlandet, och lokala sorter av all minoisk konst uppstod vid Mycenae. Den minoiska naturalismen och frodigheten var tempererad av grekisk formalitet och känsla av balans, som redan var synliga i mellersta helladiska målade varor och senare skulle kulminera i den fantastiska geometriska keramiken på Dipylon-kyrkogården i Aten.
Fram till mitten av 1900-talet bekräftades den mykensiska läskunnigheten endast av några få symboler målade på vaser, men 1952 avslöjade utgrävningen av ”oljemarknadens hus” och ”vinhandlarens hus” utanför väggarna ett antal tabletter i skriptet Linear B identifierades först på Knossos (Knosós) och tolkades senare av den engelska arkitekten och kryptografen Michael Ventris för att vara en tidigare form av det grekiska språket.
Mycenae brändes och förstördes, kanske genom invaderande Dorianer, cirka 1100 f.Kr., men den yttre staden var inte öde; gravar från protogeometriska och geometriska perioder har grävts ut. Mykene fortsatte uppenbarligen att existera som en liten stadstat, och väggarna drogs inte ner. Tidigt på 600-talet fanns ett tempel, från vilket en fin lättnad överlever, uppfördes; år 480 skickade Mycenae 400 män för att slåss mot perserna i Thermopylae, och dess män befann sig på Plataea 479. 470 tog emellertid dess aggressiva granne Árgos, som hade varit neutral i det persiska kriget, en obekymd hämnd genom att belägra Mycenae, och 468 förstörde Árgos det. Under den hellenistiska perioden återupplivades Mycenae och ett nytt tempel byggdes på kronan i Akropolis; år 235 föddes den argive tyrannen Aristippus där, och stadsmuren reparerades. Nabis i Sparta fraktade några av de unga männa cirka 195 fvt, och en inskription från 194 hänvisar till deras internering. Några romerska föremål har hittats, men när den grekiska resenären och geografen Pausanias besökte platsen cirka 160 ce, hittade han den i ruiner.
